עקיבא אלדר במאמרו "אשרי הלא מאמין" שפורסם ב"הארץ" ב-5 ביוני 2005 טוען, כי אין בידי המודיעין הישראלי סימוכין של ממש לטענה לפיה הרשות הפלשתינית חותרת לממש את "זכות השיבה" כדי להביא לחורבנה של מדינת ישראל. אלדר מעריך כי תביעת זכות השיבה הפלשתינית עשויה להתברר כ"קלף מיקוח" וראוי לבחון את כוונות הפלשתינים בנושא זה על שולחן המו"מ. לחיזוק דבריו נסמך אדר על עדותו של אלוף (מיל.) עמוס מלכא אשר טען, כי שום נייר שכתבו אז גורמי ההערכה, אלה שעליהם מסתמכים הערכות הרמטכ"לים, לא קבע, שהפתח, כדברי יעלון, רואה בזכות השיבה "תביעה למימוש".
גם אם לא נכתבו מסמכי מודיעין המתריעים מפני "זכות השיבה" או "תוכנית השלבים", הרי שלפחות "דעה אחרת" באמ"ן הייתה גם הייתה. הח"מ, בתוקף תפקידו באותה עת כראש ענף מחקר בתחום הפלשתיני, כתב באוגוסט 2001, בסיועו של דרור בר יוסף, מסמך "דעה אחרת" אשר עסק בסוגיה זו והצביע על סכנת אסטרטגיית השלבים הפלשתינית. מסמך זה הפך למאמר אשר התמודד וזכה בתחרות פרס הרמטכ"ל רא"ל שאול מופז לחשיבה יוצרת בשנת 2002 והוא פורסם במלואו בגיליון העיתון
"מערכות" 383 במאי 2002.
המאמר מצביע על הפער בין התפיסה הישראלית הרואה בסכסוך הישראלי - פלשתיני כבעיה פוליטית אותה ניתן לפתור במו"מ לבין הגישה השלטת בצד הפלשתיני אשר בעיניה ישוב הסכסוך מחייב השגת ה"צדק" הפלשתיני שמשמעותו - תיקון "העוול ההיסטורי" שנגרם לעם הפלשתיני עם כניסתה של הציונות לארץ ישראל. המינוח החוזר ונשנה (גם בתקופת המו"מ המדיני) בנאומיו של ערפאת בדבר "שלום צודק וכולל" שימש מעין קוד לתפיסתו האסטרטגית (
ראה בהקשר זה המאמר "שלום אמיצים" על-פי ערפאת).
זו רואה את שיבת הפליטים לתחומי מדינת ישראל (לצד מאבק לאומי בלתי פוסק וניסיון ללכד מחדש את העולם הערבי למערכה צבאית נגד ישראל) חזון בר מימוש וצעד לקראת יצירת התנאים (ובמרכזם התנאים הדמוגראפיים) לכינון מדינה דו-לאומית ב"פלשתין"; היא "מדינת פלשתין הדמוקרטית" שתשתלב במרחב הערבי והאיסלמי.
בהקשר זה ראוי לצטט מנאומו של פייסל חוסייני בשמו של ערפאת על מדרגות ה"אוריינט האוס" (אלאיאם, 16 ינואר 2001): "האופציות שלהם (של הישראלים) קשות שהרי לנו יש כעת פחות מארבעה מיליון פלשתינים מהנהר לים, וזאת לעומת כארבעה מיליון שאינם פלשתינים. בשנת 2010 יהיה שיויון בין מספר הפלשתינים ובין המספר של אלה אשר אינם פלשתינים. בשנת 2045 הפלשתינים יהוו 75% מכלל התושבים בחבל ארץ זה. בשלב הזה בדיוק נאמר לישראלים כי אנו מציעים להם מדינה ישראלית ואם לא תסכימו אתם תפסידו".
