החולף בימים אלה של קיץ על פני המדרחוב שוקק החיים של העיר קונסטנץ, שבמפגש הגבולות גרמניה ושווייץ, אינו יכול שלא להבחין בדיוקנאותיהם הבולטים - על-רקע דגל-ישראל ומגן דוד - של שלושת החיילים הישראלים החטופים, גלעד שליט, אהוד גולדווסר ואלדד רגב.
תמונותיהם של השלושה מזדקרות לעין כל, כשהן מתנוססות על חלון הראווה של החנות לחפצי-קודש, הצמודה לבית הכנסת היהודי המפואר שבקצה המדרחוב. מטבע הדברים הן מעוררות את סקרנותם של אלפי העוברים-ושבים, נופשים החולפים לידן חדשות לבקרים ונעצרים לידן, לרגע, כדי לתהות על קנקנן ולהתוודע באמצעותן לנקודה היהודית הכאובה שלנו.
משענת וגאווה
ל-360 היהודים שנותרו כיום בקונסטנץ הגרמנית מהווה חנות חפצי הקודש משענת וגאווה לשמה. בחנות זה הם משיגים את צרכי היומיום היהודיים שלהם: למן חלות מתוקות הנאפות במקום, דרך מצות לפסח, יינות מארץ הקודש, וגם מאכלים יהודיים מסורתיים, כמו געפילטע פיש, טשולנט וקניידלעך, ועד לנרות-שבת, כיפות, טליתות, ומחזורי-תפילות לשבתות וחגים.
מדי סופשבוע נערכת בבית הכנסת הצמוד תפילת-שבת, שבה משתתף מניין-מתפללים קבוע, בניצוחו של הרב המקומי, עוזי טייטלבאום, המקיים במקום גם טקסי ברית-מילה, בר-מצווה ונישואין.
מרכז רוחני
בית הכנסת, שניצב על חורבותיו של קודמו, שנהרס על-ידי הנאצים בשנת 1938, הוקם מחדש בשנת 1964 על-ידי זיגמונד ניסנבאום, מעסקניה הרוחניים הבולטים לשעבר של יהדות פולין, שנתן לו את נשמתו והפך אותו למפעל-חייו. בהשקעתו העצמית הנדיבה הוא הפך אותו לבית הכנסת הפרטי היחידי בגרמניה. עם מותו, נטל את הפיקוד עליו בנו, שמעון, הדואג לפעילותו השוטפת במשך כל ימות השנה.
בית הכנסת המפואר עטור ויטראז'ים צבעוניים, הנושאים עיטורים יהודיים מסורתיים. יש בו אולם-תפילה נרחב לגברים, כשצמודה אליו "עזרת נשים". שמעון ניסנבאום, הרוח החיה של בית הכנסת והמממן אותו כיום, מקיים מדי שנה בין כתליו סדר-פסח המוני כהילכתו, ואילו בחג הסוכות מוצבת בחצרו סוכה. בימים הנוראים מלא בית הכנסת ביהודי האיזור, עד אפס מקום, ואילו בסופי-שבוע נאלצים להסתפק בו במניין-מתפללים בלבד. ארון הקודש מכיל שלושה ספרי-תורה, שנתרמו כולם על-ידי זיגמונד ניסנבאום, מייסד בית הכנסת.
אנדרטת זיכרון
צמוד לבית הכנסת פועלת במרוצת השנה ספריית יודאיקה עשירה בכל השפות, שעליה מופקד ד"ר אריך בלוך, ראש הקהילה היהודית המקומית. מסתבר שלספריה נזקקים לא רק בני הקהילה היהודית המקומית, אלא גם סטודנטים נוצריים מקומיים הלומדים יודאיקה והגודשים, לצורך כך, בימי חול את ספסליה. בחצר בית הכנסת מוקם בימים אלה מקווה-טהרה, בסיוע כספי של העיריה, לשימושן של הנשים היהודית, בנות המקום.
שונים בתכלית היו פני הדברים בתקופת מלחמת העולם השנייה. ב-22 באוקטובר 1940 גורשו מאות מיהודי קונסטנץ הגרמנית למחנה הריכוז גורס שבצרפת. הגכול השווייצרי, הקרוב כמטחווי קשת, לא חילץ אותם מן הגורל המר: הוא נחסם על-ידי השווייצרים, ששיתפו פעולה עם הנאצים. 108 מהיהודים שנותרו בחיים, נשלחו לאחר מכן למחנות ההשמדה אושוויץ וסוביבור, ושם נרצחו. לזיכרם הוצבה במדרחוב של קונסטנץ אנדרטה מרשימה, בנוייה כפירמידה, משייש שחור, צמודה לצידה האחורי של הכנסייה העירונית, תוך מטרה בררה להפגין אחוות-דתות ולסוכך עליה.היא נושאת את שמות כל הניספים בארבע שפות: גרמנית, צרפתית, אנגלית ועברית.
