אחת המשימות החשובות של נשיא ארצות-הברית הינה מינוי שופטים לבית המשפט העליון. בית המשפט העליון קובע את הדרך החוקית ואת הערכים שבהם תלך ארצות-הברית, וכן מציב גבולות למדינות ארצות-הברית וקובע את צביונה ואפיוניה של החברה האמריקנית. בעזרת בחירה זו, טובע הנשיא את חותמו האישי. כלומר, נשיא שמרן יעדיף לבחור שופטים שמרנים ולהפך.
השופטים בבית המשפט העליון מכנהים עד מותם, אבל כאשר אחד מהם פורש, נפטר או יוצא לגמלאות - הנשיא מקבל הזדמנות למנות שופט. הנשיא
ברק אובמה, שמכהן קרוב לשנתיים, הספיק למנות שתי שופטות עליונות וייתכן אף שייאלץ למנות שופטת שלישית (זאת לאחר שהשופטת רות-באדר גינסברג אובחנה כחולה בסרטן הלבלב). אמש החל בסנאט הליך השימוע של מועמדת הנשיא אלנה קגן, אשר קיבלה מידי ועדת השימוע של הסנאט מסמך בן 200 עמודים המכיל את השאלות עליהן תיאלץ להשיב לוועדה.
ביוגרפיה של אלנה קגן אלנה קגן נולדה ב-28 באפריל 1960 בעיר ניו-יורק, לפרקליט במשרד קטן ולמורה בבית-ספר יסודי. היא הייתה הבת האמצעית בין שני האחים וגדלה בדירה צנועה. בגיל 12 רצתה לחגוג בת-מצווה, אולם הדבר לא התאפשר לה. אך בשל התעקשותה הנמרצת, הובילה לקיום טקס השונה מבר-המצווה הזכור לטוב.
היא למדה בתיכון "האנטר קולג'", בו גילתה רצון להיות שופטת כאשר צולמה עם גלימה ופטיש בידה בשנת 1977. בשנת 1981 סיימה קגן תואר ראשון בהיסטוריה מטעם אוניברסיטת פרינסטון, וכן שימשה כעורכת עמודי הדעות בעיתון האוניברסיטאי. בשנת 1986 סיימה תואר במשפטים מטעם אוניברסיטת הרווארד (שם הצטלבה דרכה עם דרכו של אובמה, שגם שימש סטודנט באוניברסיטה זו). היא התמחתה אצל השופט אבנר מיקבה, שהוא מדריך רוחני של אובמה, וכן התמחתה גם אצל טורגוד מרשל, שהיה שופט עליון.
היא פגשה את אובמה כאשר שניהם שימשו פרופסורים למשפטים באוניברסיטת שיקגו (מקצוע אותו עזבה לאחר שמונתה ב-1995 ליועצת משפטית של הנשיא קלינטון).
הסיבות שעלולות להכשילה בתפקיד 1. אלנה קגן מעריצה את נשיא בית המשפט העליון לשעבר בישראל
אהרן ברק, וכן את מדיניות ה"אקטיביזם השיפוטי" שהנהיג. מה שמעורר חשד שהיא ליברלית מדי ותתמוך בסוגיות קשות כגון: הפלות וניסויים בתאי-הזרע.
2. בהיותה דיקאנית בית-הספר למשפטים באוניברסיטת שיקאגו היא התנגדה לכניסת הצבא לקמפוס, בשל מדיניותו הקשוחה נגד הומוסקסואלים. מה שמעורר חשש שמא קגן הינה לסבית.
3. אין לה ניסיון שיפוטי בעבודת בית המשפט, מה שעלול להכשילה בעתיד. אך אין ספק שאם אלנה קגן תתמנה לתפקיד זה, היא תהפוך את בית המשפט העליון לליברלי יותר מאשר היה בתקופת בוש.
