אנשי סוכנות הביון המרכזית של ארה"ב (CIA) רגילים להתמקד במשימות שלפניהם ולא לשים לב יתר על המידה למה שמתרחש בזירות אחרות, עליו הם קוראים בעיתונים. סביר להניח שזה היחס של רובם גם למערכת היחסים המוזרה בין
דונלד טראמפ לבין
ולדימיר פוטין, אם כי כמה מיוצאי הסוכנות מודאגים מן ההשלכות על פעילותה – כותב ג'ף שטיין בניוזוויק.
"אנשי המבצעים הם הטובים ביותר בלא לשים קצוץ על פוליטיקאים טיפשים", אומר ג'ון שיפר שעבד בסוכנות 28 שנים ועמד בראש המחלקה הרוסית. "אני משער שהמורל בסדר. הכל כרגיל, הם מרוכזים לחלוטין במשימה שיש להם". העובדים הנוכחיים ב-CIA אינם עוקבים בטוויטר ובפייסבוק אחרי כל התפתחות ביחסי טראמפ-פוטין, מזכיר שיפר, וזאת בניגוד לעובדים לשעבר (כמו שיפר) שלא הסתירו את מורת רוחם ואף סלידתם מהופעתו של טראמפ במסיבת העיתונאים בהלסינקי.
למצב הזה יש גם השלכות מבצעיות. סטיבן הול, שעמד גם הוא בראש מחלקת רוסיה, אמר לניוזוויק: "אני מודאג מאנשי הקשר שלנו [מסוכנויות ביון אחרות], שישתפו פחות ופחות [במידע שבידיהם]. בשורה התחתונה, הביטחון הלאומי של ארה"ב נפגע". ליאון פאנטה, שעמד בראש ה-CIA והיה שר ההגנה בממשל אובמה, נחרץ: "אני בטוח לגמרי שזה לא עוזר כאשר נשיא ארה"ב אומר שהוא מאמין לנשיא רוסיה ולא לשירותי המודיעין שלו. אם אתה סוכן בעמדה רגישה מאוד ואתה שומע שהנשיא למעשה דוחה סוג כזה של מודיעין, אתה תוהה מדוע אתה מסכן את חייך". ואילו דייוויד גליסון, עוד בכיר לשעבר, אומר שמספר לא-מבוטל של אנשי CIA ביקשו את עצתו האם להתפטר.
נד פרייס, שעבד בסוכנות הביון ובבית הלבן של
ברק אובמה, והתפטר כדי שלא לעבוד תחת מייק פומפיאו – חבר קונגרס רפובליקני שכיום משמש כשר החוץ – טוען שהמורל בסוכנות היה ירוד ממילא עוד לפני הלסינקי. המצב הוחמר כעת, הוא אומר: "תאר לעצמך שאתה אוסף מידע העובד במקום כמו מוסקבה. אתה מתחיל לתהות: האם כל זה כדאי?". פרייס גם מטיל בספק את נכונותם של רוסים וזרים אחרים "לבגוד בארצם כדי לסייע למדינה כמו שלנו, שמדי יום הופכת להיות לפחות צפויה בגלל מה שהנשיא שלנו אומר על הבמה העולמית".
כזכור, אשתקד חשף טראמפ בפני נציגים רוסים מידע מודיעיני רגיש ביותר שקיבלה ארה"ב מישראל. כעת חוששים אנשי מודיעין, שהנשיא ובני בריתו בקונגרס יחשפו מידע מודיעיני אמריקני. קצין מודיעין לשעבר אומר על עמיתיו: "הם מפחדים פחד מוות שמקורות ושיטות ייחשפו בידי טראמפ והמקהלה שלו בקונגרס".
לעומת זאת, דניאל הופמן – שגם הוא עמד בראש מחלקת רוסיה ב-
CIA - מציע לכולם לקחת נשימה עמוקה ולהירגע. לדבריו, אנשי המבצעים בסוכנות יודעים כיצד להתמודד עם טלטלות פוליטיות בוושינגטון, ויבהירו לעמיתיהם במדינות ידידותיות, שהמדיניות האמריקנית אינה נקבעת בידי אדם אחד – אפילו לא הנשיא. הופמן בטוח ביכולתה של מנהלת הסוכנות, ג'ינה הספל, לצלוח את התקופה הנוכחית: "אם אתה לא יכול לסמוך עליה – אתה לא יכול לסמוך על איש".
זה לא יהיה קל – מגיב ארט קלר, לשעבר קצין מבצעים בסוכנות. "כאשר הייתי בעירק ובפקיסטן, ובני שיחי חשבו שג'ורג' בוש הבן הוא ליצן מסוכן, הייתי צריך לתפוס מחסה. אפשר לעשות זאת זה, אבל [יחסי טראמפ-רוסיה] מקשים קצת על הכל".
