קלי וורד, המתמודדת על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לסנאט במדינת אריזונה, טענה בסוף השבוע שהודעת משפחתו של הסנאטור ג'ון מקיין על מותו הקרוב, נועדה לפגוע בקמפיין שלה.

מקיין היה יריב קולני ועיקש של טראמפ, אשר מצידו הביע בו זלזול גס וטען שמי שנפל בשבי – איננו גיבור אמריקני (מקיין ישב בשבי בצפון וייטנאם במשך 5.5 שנים, סירב להצעה משפילה להשתחרר, עונה קשות ונותר נכה חלקית). לאחר שמשפחת מקיין הודיעה (24.8.18) שהסנאטור בן ה-82 החליט להפסיק את הטיפולים נגד סרטן המוח בו לקה, ומכל קצוות הקשת הפוליטית נשמעו דברי עידוד למשפחתו, נדם קולו של טראמפ – שכידוע מצייץ כל הזמן ועל כל דבר.

לעומת זאת, אחד מאנשי צוותה של וורד החליט שיש לו מה להגיד: "אני תוהה האם זה היה רק צירוף מקרים שסנאטור מקיין פרסם את הודעתו ביום בו קלי וורד מתחילה את מסע האוטובוס שלה, כדי להסיט את תשומת הלב התקשורתית מהקמפיין שלה. אני לא אומר שזאת הייתה הכוונה, אבל זה מעניין" – כתב בפוסט בפייסבוק. וורד הגיבה אחרי 52 דקות: "אני חושבת שהם רצו שיהיה נרטיב מסוים שהם מקווים שיהיה שלילי כלפי". מקיין נפטר כמה שעות מאוחר יותר.

וורד מתמודדת על מועמדות הרפובליקנים לסנאט במדינתו של מקיין מול הסנאטור ג'ף פלייק. היא שייכת לימין הקיצוני, גאה בתמיכתה בטראמפ וחולקת עימו את השקפותיו בנוגע למהגרים ולביטחון בגבול. וורד סירבה להגיב, מדווח וושינגטון פוסט, אם כי שני הפוסטים נמחקו – אך הועלו בידי ארון בורדרס, פעיל מקומי במפלגה הרפובליקנית. הבחירות המקדימות של הרפובליקנים באריזונה יתקיימו מחר (יום ג', 28.8.18).

מאוחר יותר כתבה וורד, כי התקשורת – ולא משפחת מקיין – היא היוצרת נרטיב שלילי נגדה. "התקשורת אוהבת את הנרטיב. אמרתי שוב ושוב שאני מתפללת למען סנאטור מקיין ומשפחתו. נורא ואיום לקבל החלטות כאלה [הפסקת טיפול רפואי]. אני חשה חמלה כלפיו וכלפי משפחתו כאשר הם עוברים את זה. התקשורת, השמאל, הממסד – להם יש אג'נדה. הם תוקפים אותי מזה שנה בסיפורים מזויפים בנושא הזה. התמודדתי נגד מקיין. לא הסכמתי עם ההצבעות והרטוריקה שלו. אני מתפללת למענו כאדם סובל". אולם מציין הפוסט, גם תגובה זו נעלמה מהפייסבוק.

אחרי שהודיע מקיין אשתקד על גילוי המחלה, דחקה בו וורד להתפטר ואמרה שהיא עשויה להתמודד על המושב שיפנה. החוק באריזונה קובע, כי במקרה בו מתפנה מושב בסנאט – ימנה המושל נציג אחר מאותה מפלגה. בשנת 2016 התמודדה וורד מול מקיין בפריימריז הרפובליקניים, ואז ציינה שהוא בן 79 ועלול למות תוך כדי כהונתו. לאחר מותו של מקיין פרסמה וורד הודעת צער וכתבה: "עשרות השנים של שירותו לא יישכחו בידי אנשי אריזונה. יהיה רצון שהאל יעניק למשפחת מקיין תנחומים ושלום בזמן קשה זה".

News1 מציין, כי לזכותה של וורד יש לומר, שזה הרבה יותר ממה שכתב טראמפ, אשר הסתפק בציוץ קצרצר ובו הביע את תנחומיו למשפחה. הפוסט חשף, כי טראמפ דחה את בקשת עוזריו לפרסם הודעה אשר תשבח את מקיין. לדברי העיתון, הדוברת שרה האקבי-סנדרס ניסחה הודעה שכזאת וראש הסגל ג'ון קלי תמך בפרסומה, אך טראמפ סירב. הדבר בולט במיוחד לנוכח העובדה, שבכירי הממשל – ובראשם סגן הנשיא מייק פנס – פרסמו הודעות המשבחות את פועלו של מקיין.