ענקית התקשורת השבדית אריקסון שילמה שוחד בעשרות מיליוני דולרים כדי לזכות בחוזים בעירק – חושף (27.2.22) הקונסורציום הבינלאומי של עיתונאים חוקרים, שחשף בשנים קודמות את מסמכי פנמה ומסמכי פנדורה. החשיפה מבוססת על דוח פנימי של אריקסון שהגיע לידי הקבוצה, והתחקיר נערך ופורסם בשיתוף עם 30 כלי תקשורת ב-22 מדינות.

אריקסון, אשר הוקמה בשנת 1876, מעסיקה 100,000 עובדים ב-140 מדינות ומוכרת ציוד תקשורת, כולל לרשתות סלולריות דור חמישי. בשנת 2020 הסתכמו הכנסותיה ב-25.6 מיליארד דולר, הרווח הנקי היה 1.9 מיליארד דולר ושווי נכסיה -40 מיליארד דולר. מכירותיה בעירק בשנים 2018-2011, בהן שולם השוחד, הסתכמו ב-1.9 מיליארד דולר. לחברה יש שלוחה בישראל, המעסיקה 60 עובדים ומספקת תשתיות לרשתות סלולר.

הדוח מעלה, כי תשלומי השוחד היו כה נרחבים והבקרה הפנימית הייתה כה חלשה, עד שאפילו אריקסון עצמה אינה יודעת מה נעשה במיליוני דולרים. אריקסון המשיכה לפעול בעירק גם כאשר דאעש השתלט על חלקים נרחבים מן המדינה, והנהלתה התעלמה מן האזהרות בדבר הסכנה הגוברת לעובדיה. אחד ממהנדסיה בעירק אמר לקונסורציום, כי הוא הצטווה להעביר לאנשי דאעש מכתב ובו בקשה לאפשר לאריקסון ושותפתה האיזורית, אַסְיָהסֶל, לפעול בעיר מוסות כאשר זו הייתה בירת ה"חליפות" עליה הכריז הארגון. לדברי האיש, הוא נחטף בידי דאעש והוחזק במשך חודש במעצר בית, ועמיתיו לעבודה סירבו לענות לשיחות הטלפון הנואשות שלו.

לאחר שאנשי הקונסורציום פנו לאריקסון בבקשה לתגובה, אמר המנכ"ל שלה, ביורג אקהולם, לעיתון שבדי מתחרה, כי ייתכן שהחברה שילמה לאנשי דאעש בשנת 2018 כדי לקדם את פעילותה בעירק וכי היא עודנה בודקת את הנושא. אריקסון מסרה, כי פיטרה כמה מעובדיה ונקטה צעדים משמעתיים נגד אחרים לאחר שבדיקתה העלתה שפעלו שלא כשורה בעירק. לדבריה, היא הפסיקה את ההתקשרות עם כמה צדדים שלישיים בעירק, והגבירה את פעילות ההכשרה והמודעות של עובדיה במדינה זו לנהלים ולהתקשרויות עם צדדים שלישיים.

על-פי הדוח הפנימי, אריקסון הייתה מעורבת בתשלומי שוחד ב-13 מדינות נוספות: קרואטיה, מצרים, דרום אפריקה, ספרד, פורטוגל, אנגולה, ארה"ב, ברזיל, אזרבייג'ן, מונקו, בחריין, לוב ולבנון. הדוח מכסה את השנים 2019-2011 והוא הוכן בידי אנשי אריקסון בסיוע משרד עורכי הדין הבינלאומי סימפסון-טאכר-בארלט. הוא מבוסס על 28 עדים, 22.5 מיליון תכתובות דוא"ל ו-4 טרהבייט של מסמכים – כולל דוחות חשבונאיים, מפות, פוסטים ברשתות חברתיות ותרשימים.

בדצמבר 2019 חתמה אריקסון על הסכם עם משרד המשפטים ורשות ניירות הערך האמריקניים, בו התחייבה לשלם 1.1 מיליארד דולר בעקבות חקירות על תשלומים בלתי חוקיים במספר מדינות. הקונסורציום מציין, כי משמעות הדבר היא שאריקסון המשיכה לשלם שוחד במדינות המצוינות בדוח, או לפחות בחלקן, במקביל לניהול המו"מ עם שלטונות ארה"ב. ההסכם התייחס לתשלומי שוחד בעשרות מיליוני דולרים בסין בשנים 2016-2000; תשלום של 4.8 מיליון דולר בווייטנאם בשנים 2015-2012; תשלומים של 45 מיליון דולר באינדונזיה באותן שנים; וזכייה במכרזים בכוויית ב-182 מיליון דולר בשנים 2013-2011 תוך שימוש במידע פנים תמורת שוחד של 450,000 דולר.