קייב רוצה לשכנע את הקרמלין שאינו יכול לנצח

מעט מערכות צבאיות בעידן הנוכחי עוררו ציפיות כמו מתקפת-הנגד של אוקראינה. במשך חודשים נשמעו ספקולציות לגבי הזמן והמקום בו אוקראינה תהלום בקווי החזית במזרח ובדרום. קייב שיתפה במעט פרטים, למרות שקיבלה סיוע מערבי ניכר בדמות טנקים, נגמ"שים וציוד מתוחכם נוסף. האביב הפך לקיץ, הלחימה הקשה סביב בחמוט תפסה את תשומת הלב, וכך גם מתקפות הטילים והכטב"מים הרוסיות על תשתיות אזרחיות. הסכנה של עימות גרעיני תמיד מרחפת, ובשבוע שעבר יצרה רוסיה אסון כבד בדמות הרס סכר קחובקה.

כעת נראה שאוקראינה צועדת, כותב וושינגטון פוסט. ולדימיר זלנסקי קימץ בפרטים, אך למעשה אישר זאת בסוף השבוע (10.6.23). הפרשנים הסיקו שהמתקפה מתנהלת לפחות בשלוש חזיתות מפתח: מזרחית לעבר בחמוט ולוהנסק, דרומית-מזרחית לתוך מחוז דונצק ודרומית לעבר חלקי זפוריז'ז'יה שבידי רוסיה וים אזוב.

רוסיה התכוננה היטב למתקפה האוקראינית, שכן הצלחה שלה עלולה להוות אסון אסטרטגי מבחינתה. אזור זפוריז'ז'יה הוא בעל חשיבות רבה, שכן קייב רוצה לנתק את הגשר היבשתי בין החלקים שבידי רוסיה כעת לבין חצי-האי קרים אותו כבשה ב-2014. מיקומו של האזור עשוי להוביל ללכידת כוחות רוסיים רבים בכיס במערבו, ליד חרסון, ורבים נוספים – בחצי-האי עצמו. אוקראינה עשויה להגיע לטווח ארטילרי מהכבישים והרכבות המובילים לקרים, סיכון נוסף מבחינת רוסיה.

אוקראינה ובעלות בריתה מקוות שהעדיפות בכוח האש ובהכשרה של החטיבות החדשות שהוקמו בגיבוי מערבי, יפרצו את קווי ההגנה הרוסיים. עם זאת, מומחים סבורים שהקרבות יהיו דומים יותר לקרבות הקשים לשחרור חרסון מאשר לקרבות הקלים סביב חרקוב. אי-אפשר לקבוע את הצלחת ההתקפה על-פי כמה ימים, מדגיש הפוסט; היא תימשך שבועות, אם לא חודשים.

המטרה הסופית של קייב היא לא רק לשחרר כמה שיותר שטחים אוקראיניים, אלא גם לגרום לקרמלין להבין שהוא אינו יכול לנצח במלחמה הזאת, ולשכנע את המערב להמשיך לסייע לה בטווח הארוך. לעיתים, מעיר הפוסט, יש צורך ליטול סיכונים עצומים כדי להתייצב על סף ניצחון.

זלנסקי ער לחלוטין לסיכונים. מתוך חשש להצטמקות הסיוע המערבי ובמיוחד האמריקני, קייב רוצה להראות שהסיוע כדאי וראוי להמשיך אותו. "איש אין לו ציפיות גבוהות יותר מאשר לנו", אמר זלנסקי. "אני אומר לכם בכנות: אני לא לגמרי משוכנע שכל שותפינו מאמינים שאנחנו מסוגלים לשבור את רוסיה".

באירופה יש דעות שונות לגבי עד כמה צריך לעודד את אוקראינה לצאת לקרבות לפני כניסה למו"מ עם רוסיה. "אני יודע שיש ספקנות בקרב שותפינו, שזה יהיה מפחיד אם אוקראינה תשחרר את כל השטחים", אמר זלנסקי לפוסט. "אבל אני יכול לחיות עם הספקנות הזאת. ככל שנשיג יותר נצחונות בשדה הקרב, יותר אנשים יאמינו בנו וזה אומר שנקבל יותר עזרה".

מתקפת-הנגד האוקראינית יכולה להגביר את הלחץ על הקרמלין. "המבצע הצבאי המיוחד" של ולדימיר פוטין הפך למלחמה הרסנית, אשר העמיקה את הבידוד הגיאו-פוליטי של רוסיה ופגעה קשות ביכולתה הצבאית. מי שתמכו בו, תוקפים כעת בגלוי את ההיגיון והאסטרטגיה שמאחורי הפלישה ומכינים את עצמם לעוד חדשות רעות.

"אם רוסיה תפסיד את המסדרון לקרים, זו תהיה מכה קשה מאוד", אומרת הפרשנית הרוסית טטיאנה סטנובאיה. "כולם מבינים כמה זה חשוב לפוטין, והמשמעות תהיה שהוא שוב טעה בחישוב ובניהול המצב. זה יהיה כישלון חמור מאוד. מצב הרוח בקרב האליטות עגמומי מאוד. הם אינם מבינים את תוכניותיו של פוטין ומסופקים האם הוא מנהל כראוי את המצב. זה נמשך זמן רב והדאגה רק גוברת".