האליטה המוסקבאית חוגגת כאילו שהשנה היא 2021

החורף הוא זמן המסיבות במוסקבה, כולל מנקרות עיניים – ושנתיים לאחר הפלישה לאוקראינה, תושבי בירת רוסיה שיקמו את יכולת הנהנתנות שלהם. באחת מהן הוחלפו סיפורים על אפיקי רווח חדשים בשל העיצומים: הקושי לבצע עסקות בדולרים פתח אפשרויות לעסקות ברובל; פרויקטים בתחום הבנייה יצאו לדרך; עסקים מערביים רוצים להמשיך לפעול במדינה; הרוסים מצאו לקוחות חדשים בסין והודו.

שנת 2024 נכנסה ועימה מתחמם הקמפיין של ולדימיר פוטין לבחירה מחדש, ולכן המשטר להוט להפיץ סיפורים חיוביים על יכולתה של המדינה לעמוד בתלאות המלחמה. למרבה ההפתעה, יש לו לא מעט ראיות התומכות בנרטיב הזה – מציין אקונומיסט.

המשק הרוסי לא קרס תחת העיצומים חסרי התקדים שהוטלו ב-2022, כפי שצפו רבים. מכירות הגז והנפט למערב צנחו, אבל עליית המחירים ומציאת רוכשים חדשים באסיה הקלו את עוצמת המכה. הרובל התרסק ב-2023 אך שב והתאושש. השקעה ציבורית ענקית במלחמה יצרה משרות. האינפלציה עודנה גבוהה והשנה צפוי מיתון בשל הריבית הגבוהה, אך פוטין יכול היה לציין בגאווה שאשתקד נרשמה צמיחה של 3%.

רוסיה עדיין צריכה לייבא מוצרים חדשים, שהתייקרו בשל חולשת הרובל – אך מי שאינם עניים מצליחים לספוג את ההתייקרויות, לפחות בינתיים. כאשר הבנקים הרוסיים נותקו ממערכת ההעברות הבינלאומית נוצרו קשיים באספקה, אך מוסקבאים ממעמד הביניים רוכשים מוצרים מערביים באינטרנט דרך צדדים שלישיים. אפילו בחנויות הפיזיות בעיר ניתן למצוא מגוון של מותגי יוקרה מערביים כמו גוצ'י, שאנל ולואי ויטון, הנרכשים באירופה ומוכנסים לרוסיה כ"מטען אישי", גם אם חלקם הם יד שנייה.

עם כל זאת, מדגיש אקונומיסט, התמונה פחות זוהרת מכפי שנדמה. הקרמלין אוהב לטעון שרוסיה היא אומה המאוחדת סביב ערכים משותפים, בעוד בפועל מצב הרוח במוסקבה הוא של הכחשה. האות Z, שהייתה סמל לתמיכה בפלישה לאוקראינה, נעלמה מחוצות העיר. כרזות גיוס בתחנות אוטובוס, המציגות חיילים במדי קרב בוהקים, הן התזכורת האחרונה של המלחמה.

במקומות אחרים יש סימנים לכך שהמלחמה פגעה במשק הרוסי בצורה חמורה מכפי שמלמדת סצינת המסיבות. "סלט אוליביה" – ירקות שורש, כרוב וביצים טבולים במיונז – עולה על כל שולחן בתקופת החגים. השנה מחיר הביצים הרקיע שחקים (כנראה בשל מחסור בעובדים בחוות בשל הגיוס הנרחב) ויש מי שנאלצים להסתפק בביצים בודדות. פנסיונר אחד אפילו העלה זאת בשיחת סוף השנה של פוטין עם הציבור והנשיא הבטיח לבדוק.