גרמן יעל, נשואה ואם לשלושה ילדים. אחד מהם, איל, נהרג בתאונת אימונים בשנת 1987, במהלך שירותו הצבאי.‏



יעל גרמן היא ראש עיריית הרצליה מאז שנת 1998. גרמן היא האישה הראשונה המכהנת בתפקיד זה בהרצליה, ואחת מהנשים המעטות שכיהנו כראש עיר בישראל בכלל. היא נבחרה לראשות העיר מטעם מפלגת מרצ-יחד, אך עברה מאוחר יותר לרשימה עירונית עצמאית "הרצליה שלנו".

גרמן היא בעלת תואר בוגר אוניברסיטה בהיסטוריה כללית מאוניברסיטת תל אביב ובעלת תואר שני במנהל עסקים בהתמחות במנהיגות ציבורית מהמרכז הבינתחומי הרצליה (2007). גרמן נשואה ואם לשניים, תושבת הרצליה משנת 1979.

בשנת 1980 ייסדה גרמן את בית-הספר למבוגרים "תהיל"ה" בהרצליה, ואותו ניהלה עד שנת 1987, ואף זכתה בפרס חינוך בשנת 1986. בין השנים 1987 ל-1994 ניהלה מפעל לאלקטרוניקה, ובשנת 1993 נבחרה למועצת העיר מטעם מפלגת מרצ-יחד. בשנת 1998 נבחרה לכהונה ראשונה כראש עיר, בסיבוב שני, ובשנת 2003 נבחרה לכהונה שנייה, בתמיכת 56% מתושבי העיר ‏‏[1]. בפברואר 2005 התמנתה ליו"ר ועדת החינוך במרכז השלטון המקומי ‏‏[2]. בנובמבר 2008, נבחרה לכהונה שלישית בראשות העיר, הפעם ברוב של 61.89%‏‏[3], ורשימתה "הרצליה שלנו" זכתה בשבעה מושבים במועצת העיר.

כראש עיר עמדה בראש מאבק למניעת הרחבת פריסת האנטנות הסלולריות, מאבק שהביא אותה לעימות עם פורום החברות הסלולריות. המאבק נחל הצלחה עם חקיקת "חוק האנטנות הסלולריות", המחייב את החברות המפעילות רשתות סלולריות לקבל אישור מוועדת התכנון והבנייה המחוזית כדי להציב אנטנה.

בקדנציה הראשונה שלה, הקימה את "אנסמבל תיאטרון הרצליה" ואת המרכז העירוני לתיאטרון, שפעלו תחילה באוהל שהוקם בסמוך לאצטדיון הכדורגל העירוני, ולאחר מכן עברו למשכן קבע בבית חיל האוויר שהוקם בעיר. בנוסף הקימה את הספורטק העירוני ולאחר מכן את בית הנוער. בעת כהונתה, הוקמו בעיר שני הקניונים הפועלים בה, ונחנך בית חיל האוויר.

בקדנציה השנייה שלה, הובילה שיפוץ נרחב של מרכז העיר ובעיקרו רחוב סוקולוב, הרחוב הראשי של העיר, לשם הפיכתו למדרחוב, כחלק מפרויקט הידוע בשם "המרכז החדש של הרצליה". בנוסף, במסגרת הפרויקט נפתחו במרכז העיר סינמטק הרצליה, ובית האזרח, אליו עבר תיאטרון אנסמבל. כמו כן בקדנציה זו נפתח פארק הרצליה ובית משפט השלום עבר למבנה חדש, מרווח ומודרני. גרמן משמשת כיו"ר עמותת האנסמבל העירוני הרצליה וכן כיו"ר צוות ההיגוי של הביאנלה בהרצליה.

ב-10 בנובמבר 2006 הייתה גרמן לראש העיר הראשונה במדינת ישראל שהביעה סולידריות עם הקהילה ההומו-לסבית והשתתפה בעצרת הגאווה באצטדיון האוניברסיטה העברית בגבעת רם בירושלים. גרמן אמרה בנוגע לסוגיה זו: "איך יעלה על הדעת שאלימות תמנע זכות אלמנטרית כזו במדינת ישראל? אם אנחנו נחשוש - בואו נלך הביתה. לאף איש ציבור שחושש מאיומים, אין זכות קיום ציבורית" ‏‏[4].

יעל גרמן פועלת לסגירתו של שדה התעופה הרצליה, לאחר יותר מ-60 שנות פעילות, בנימוק שההמראות והנחיתות בו מסכנות את חיי התושבים בשכונת גן רשל הסמוכה לו.