גיליין מקסוול, שהייתה בת-זוגו של ג'פרי אפשטיין, עשויה להיות חשודה מרכזית בהמשך החקירה בפרשה – מעריכים גורמים משפטיים המצוטטים (יום ב', 12.8.19) בוושינגטון פוסט. מקסוול בת ה-58 היא בתו של המו"ל הבריטי רוברט מקסוול, אשר בין היתר שלט בעיתון מעריב עד מותו בנובמבר 1991.

בתביעות אזרחיות שהוגשו נגד אפשטיין נטען, כי מקסוול הייתה השותפת העיקרית לפשעי המין אשר יוחסו לו. כמה מקורבנותיו של אפשטיין טענו, כי היא אשר "גייסה" אותן כדי להעניק לבן-זוגה שירותי מין. אחד מעוזריו לשעבר של אפשטיין העיד בשבועה, כי הסיע אותה בין מועדוני ספא בפאלם ביץ' שבפלורידה כדי למצוא נשים וקטינות למטרה זו.

התובע הפדרלי של מנהטן, ג'פרי ברמן, הבהיר לאחר התאבדותו של אפשטיין, כי הרשויות ימשיכו בחקירה נגד שותפיו לפשע. אפשטיין הואשם גם בעבירה של קשירת קשר לביצוע פשע – שהגדרתה מחייבת קיומם של שותפים לעבירה (שהרי אדם לא יכול לקשור קשר עם עצמו). שמותיהם של שותפים אלו לא צוינו בכתב האישום נגד אפשטיין, אך כאמור – סימנים רבים מצביעים בכיוונה של מקסוול. היא עצמה הכחישה בעבר, בתביעה אזרחית שהוגשה נגדה, את כל הטענות נגדה.

מקורות המקורבים לחקירה אמרו לפוסט, כי החוקרים התקשו לאתר את מקסוול, המתגוררת כיום מחוץ לארה"ב. בשנת 2016 – שנה לאחר הגשת תביעה נגדה ושנה לפני שהתפשרה בה – מכרה מקסוול את הבית בן חמש הקומות בו התגוררה ברחוב ה-65 במנהטן (שישה בלוקים מביתו של אפשטיין) מאז שנת 2000. הבית נמכר ב-15 מיליון דולר (פי שלושה ממחיר הרכישה) בידי חברה שכתובתה הייתה משרדו של אפשטיין בניו-יורק. בשנת 2017 טען פרקליטה בבית המשפט בארה"ב, כי היא נמצאת בלונדון וללא כתובת קבועה. עורכי דין של כמה מקורבנותיו של אפשטיין אומרים, כי מקסוול לא תחזור מרצונה לארה"ב מחשש שתיחקר בפרשה.

משטרת פאלם ביץ', אשר פתחה את החקירה המקורית נגד אפשטיין ב-2007, אומרת כי מקסוול הייתה דמות מרכזית בה מהרגע הראשון. הקורבנות שהעידו תיארו אותה שוב ושוב כשותפה לפשעיו של בן-זוגה, אך החוקרים לא הצליחו לגבות עדות ממנה. לדברי הקורבנות, מקסוול שכנעה אותן להעניק לאפשטיין שירותי עיסוי – ורק במאוחר גילו שהכוונה לשירותי מין.

רינלדו ריזו, מנהל משק הבית של אחד מידידיו הקרובים של אפשטיין, העיד בזמנו, כי נערה שבדית בת 15 סיפרה לו בדמעות, כי אפשטיין ומקסוול איימו לפגוע בה פיזית ונטלו את דרכונה, כדי להכריח אותה להעניק לאפשטיין שירותי מין באי הפרטי של אפשטיין באיים הקריביים. מריה פארמר טענה, כי בשנת 1995 – כאשר הייתה תלמידת קולג' – היא נוצלה מינית בידי אפשטיין ומקסוול גם יחד באחוזתו באוהיו של לזלי וקסנר, שאת נכסיו ניהל אפשטיין. לטענת פארמר, גם אחותה בת ה-15 נפלה קורבן לתקיפה מינית בידי מקסוול באחוזתו של אפשטיין בניו מקסיקו (בה תכנן להפרות עשרות נשים מזרעו ולגדל את ילדיהן, במטרה "להשביח את הגזע האנושי").

מקסוול נולדה בפריז, גדלה בברוקלין ולמדה באוניברסיטת אוקספורד. חיפוש מהיר בגוגל מעלה בין היתר תמונות שלה בחתונתה של צ'לסי קלינטון; עם אפשטיין ודונלד טראמפ במסיבה בפלורידה בשנות ה-80; עם המו"ל רופרט מרדוק; עם היזם אלון מאסק; ועם דוגמנית-העל נעמי קמפבל. לאורך השנים לצידו של אפשטיין השתתפה מקסוול באירועים נוצצים רבים: תצוגות אופנה, התרמות ומסיבת האוסקר היוקרתית של המגזין ואניטי פייר. בשנת 2007 היא תרמה 2,300 דולר – הסכום המירבי המותר – לקמפיין של הילרי קלינטון, ובטפסים תיארה את עצמה כ"מובטלת".

מקסוול היא בתו הצעירה ביותר של המו"ל, אשר מצא את מותו בנפילה מן היאכטה שנשאה את שמה. החקירה הרשמית קבעה שהייתה זו תאונה, אך בתקשורת הבריטית נטען שהייתה זו התאבדות על-רקע המצוקה הכספית הקשה אליה נקלעו עסקיו של מקסוול. לאחר מותו התברר, שהוא היה קרוב לקריסה כלכלית בשל חובות של 4 מיליארד דולר ל-40 בנקים, ואף גנב סכומים עצומים מקרנות הפנסיה של עובדיו בבריטניה. בתו טענה שוב ושוב, כי הוא נרצח.

אחרי מותו של אביה עברה מקסוול לניו-יורק. הוא אומנם הותיר אחריו קרן שהבטיחה לה הכנסה של 100,000 דולר בשנה, אך מדובר היה בסכום נמוך מאוד ביחס לרמת החיים אליה הורגלה. היא החלה לעבוד כמתווכת נדל"ן, ופגשה את אפשטיין בתוך פחות משנה ממותו של אביה. הפוסט מתאר אותה כמי שהדריכה את אפשטיין בעולם הידוענים, העשירים, בעלי העוצמה ובני המלוכה.

הקשר הזוגי בין אפשטיין למקסוול נמשך רק שנים אחדות, אך היא המשיכה לעבוד עבורו זמן רב לאחר מכן. עובדים לשעבר באחוזתו של אפשטיין בפאלם ביץ' – אחת משתי זירות הפשע שלו, לצד הדירה במנהטן – תיארו את מקסוול כמנהלת הבית, שפיקחה על העובדים, עסקה בצד הכספי של האחוזה ושימשה כמתאמת של האירועים החברתיים שנערכו בה.

המלכה אליזבת הפגינה אתמול (יום א', 11.8.19) את תמיכתה בנסיך אנדרו, כאשר הזמינה אותו ואת בתו, הנסיכה ביאטריס, לשבת במכוניתה בדרך לכנסייה בארמון בלמורל. וירג'יניה גיופרה, אחת מקורבנותיו של אפשטיין, טענה, כי קיימה יחסי מין עם אנדרו כאשר הייתה בת 17. הטענה נכללה בתביעה שהגישה בשנת 2015 נגד אפשטיין ומקסוול, ולצידה תמונה שלה עם מקסוול ואנדרו (ראו בתחתית הידיעה). בית המשפט מחק סעיף זה בתביעה, בקובעו שהוא אינו רלוונטי. אנדרו אמר לכל אורך הדרך, כי מעולם לא התנהג בצורה פסולה. הארמון לא הגיב בסוף השבוע על הדברים, אך המלכה כאמור העבירה מסר פומבי של תמיכה בבנה.