פייסבוק וטוויטר הודיעו אמש (יום ב', 19.8.19) על הסרת מאות חשבונות שהופעלו בידי גורמים סיניים ושימשו להפצת דיסאינפורמציה והכפשות נגד המפגינים בהונג-קונג. זהו צעד ראשון מסוגו כלפי סין, והוא מלמד שהשלטון במדינה זו משמתמש בשיטות שעד כה אפיינו את התערבותה של רוסיה בנעשה במערב.

ההסרה הגיעה בעקבות התראה שמסרה טוויטר לפייסבוק בחודש יוני בדבר השימוש הסיני בפלטרפורמות שלהן. שתי החברות פעלו במתואם כדי לאתר חשבונות שמקורם בסין, ואשר מטרתם להעביר מסרים המציגים את המפגינים כקיצוניים. כך למשל, פוסט בפייסבוק קשר אותם לדאעש, ובציוץ בטוויטר נאמר: "אנחנו לא רוצים אתכם הקיצוניים בהונג-קונג, צאו מכאן!".

פייסבוק הודיעה, כי היא מסירה שבעה עמודים ולהם 15,000 עוקבים, שלוש קבוצות וחמישה חשבונות. החברה אינה אוסרת בשלב זה על אמצעי התקשורת הסיניים (המצויים כולם בבעלות המדינה או בפיקוחה) לפרסם בפלטפורמה שלה, אך היא תמשיך לעקוב אחרי פעילותם.

טוויטר הסירה 936 חשבונות, וגילתה 200,000 חשבונות נוספים, אשר נסגרו בידי המפעילים עם תחילת החקירה ואשר רובם נבלמו לפני שהספיקו להפיץ דיסאינפורמציה. החברה הודיעה, כי אמצעי התקשורת הסיניים חייבים בתוך חודש להפסיק לפרסם מודעות מכפישות, ולא - היא תמנע מהם לקדם את הציוצים שלהם. האזהרה באה לאחר שהעיתון הרשמי באנגלית "צ'יינה דיילי" ועיתונים אחרים פרסמו מודעות בהן נטען, כי המפגינים פועלים בשירות המערב והופכים לאלימים.

בהודעתה של טוויטר נאמר: "החשבונות הללו ניסו במכוון לזרוע חוסר אמון פוליטי בהונג-קונג, כולל חתירה תחת הלגיטימיות והעמדות הפוליטיות של תנועות המחאה. יש לנו הוכחות אמינות לכך שמדובר במאמץ מדינתי מתואם".

סין אינה מאפשרת לענקי הטכנולוגיה המערביים לפעול בתחומה והיא בולמת אותם במה שמכונה "חומת האש הגדולה". אולם אמצעים אלו אינם מופעלים בהונג-קונג, שם נהנות פייסבוק וטוויטר מפופולריות רבה: 4.7 מיליון משתמשים בפייסבוק ו-448,000 משתמשים בטוויטר. סין פועלת בשבועות האחרונים בצורה שיטתית לתאר את המפגינים כמי שמעשיהם מהווים הקדמה לטרור.