סוכנות הנסיעות הבריטית תומס קוק קרסה הלילה (יום ב', 23.9.19) לאחר 178 שנות פעילות. תומס קוק היא הסוכנות הוותיקה ביותר בעולם, וקריסתה הייתה צפויה מאז סוף השבוע שעבר. החברה הודיעה, כי היא תבקש מבית המשפט למנות לה כונס נכסים.

תומס קוק נמצאת כיום בבעלות התאגיד הסיני פוסון, אשר לפני חודשיים הודיע על הזרמת 700 מיליון ליש"ט לצידן של קרנות הגידור השותפות בחברה. אולם הבנקים הנושים - ובראשם רויאל בנק אוף סקוטלנד ובנק לויד'ס - דרשו הזרמה נוספת של 200 מיליון ליש"ט כתנאי להמשך הפעלתה של תומס קוק. בשל העדר הסכמה על כך, לא נותרה לתומס קוק ברירה אלא לפנות להליכי חדלות פרעון.

חובותיה של תומס קוק מסתכמים ב-1.6 מיליארד ליש"ט. היא תלתה את קריסתה בחוסר הוודאות של הברקזיט ובתחרות מצד סוכנויות הנסיעות הדיגיטליות, אך משקיפים מציינים שהיא התרחבה בצורה מהירה מדי ותוך נטילת מינוף גדול מדי.

הבעיה העיקרית עימה יש להתמודד היא 150,000 לקוחותיה הבריטיים שנתקעו בחו"ל. ממשלת בריטניה צפויה להשיב אותם הביתה, תוך שימוש בתוכנית ביטוח ממשלתית, והיא תיאלץ גם לממן את שהותם הנוספת בחו"ל עד שיימצאו די מקומות בטיסות לבריטניה - תהליך הצפוי להימשך עד שבועיים. סוגיה נוספת תהיה גורלם של 21,000 עובדיה, אשר תוכרע כאשר ייקבע האם החברה תחוסל, או שמא יימצא לה קונה.