|
|
חפירות במסגד העתיק ברהט [צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות]
|
|
|
|
|
בחפירה ארכיאולוגית בעיר רהט שבדרום הארץ נחשפו בשבועות האחרונים שרידים של אחד מהמסגדים הכפריים - המקומיים הקדומים ביותר הידועים עד כה בעולם. המסגד, בן כ-1,200 שנה (התקופה האיסלאמית הקדומה), התגלה בחפירה ארכיאולוגית שמנהלת רשות העתיקות יחד עם תושבים בדואים ובני נוער, לקראת הקמת שכונה חדשה בעיר.
לדברי שחר צור וד"ר יוחנן (ג'ון) זליגמן, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, "מצאנו שרידי מסגד פתוח לשמיים - מבנה מלבני ולו "מחרב" - גומחת תפילה - הפונה דרומה, לכיוון מכה. מאפיינים אלה, מעידים על שימושו של המבנה לפני מאות רבות של שנים". בחפירה נחשפו גם בית חווה משלהי התקופה הביזנטית (מאות 7-6 לספירה) ויישוב קטן מראשית התקופה האיסלאמית (מאות 8-7 לספירה), שבהם שרידי מבנים שחולקו לחדרי מגורים, חצרות פתוחות, מתקני אחסון ומתחמים ששימשו להכנת אוכל, ובהם טבונים ותנורי אפיה.
לדברי מנהלי החפירה, אתרים אלה היו חלק מהמערך החקלאי שהתקיים בצפון הנגב בתקופות הקדומות. הקרקע התאימה לגידול תבואות, ומי התהום בנחלים משכו לכאן מתיישבים שביקשו לעסוק בחקלאות.
פרופ' גדעון אבני, מומחה לתקופה ברשות העתיקות, מסביר כי מדובר באחד המסגדים הקדומים ביותר המוכרים מתקופת ראשית הגעת האיסלאם לארץ ישראל, לאחר הכיבוש הערבי של שנת 636. "מציאתו של מסגד בסמוך ליישוב חקלאי בין באר שבע לאשקלון, מצביעה גם על תהליכי השינויים התרבותיים והדתיים שעברו על הארץ במעבר מהתקופה הביזנטית לתקופה המוסלמית הקדומה", אמר.
