עם הקמת המדינה, ובמשך כ-19 שנה לאחר מכן, התייחס הציבור היהודי למיעוט הערבי בארץ כאל "גיס חמישי" בפוטנציה. מתינותם של ערביי ישראל לפני "מלחמת ששת הימים", בעיצומה ואחריה, שינו מהותית את דעת מרבית הציבור בארץ, שהחל להכיר במיעוט הערבי, אולי לא כ"חובבי ציון", אבל גם לא כגוף מסוכן ולבטח לא "גיס חמישי".