תודה שעישנתם (ומיחזרתם)

אז איך בכל זאת ניתן להתמודד עם הבדלים הרעילים, ועוד להפוך אותם למוצרים שימושיים?

TerraCycle מפרקים את הבדלים לחלקים קטנים - כאשר החומרים האורגניים - שאריות הטבק והנייר עוברים תהליך של קומפוסט יחד עם שאריות אוכל וחומרים שונים ומשמשים לדישון משטחי דשא ואזורים לא-חקלאיים אחרים.

תהליך המחזור של הפילטרים הוא תהליך מורכב יותר, שכן הם עשויים מחומר שנקרא אצטט תאית (cellulose acetate), סוג של פלסטיק שמשמש בין השאר לייצור משקפי שמש. הפילטרים עוברים סטריליזציה, מעורבים עם חומרים אחרים שנועדו למחזור ומותכים ליצירת פלסטיק תעשייתי מאיכות נמוכה, שמשמש לייצור משטחים תעשייתיים, מתקנים לגני משחקים ופארקים ואפילו - למרבה האירוניה, מאפרות.

הבעיה העיקרית בדרך להפיכת מחזור הבדלים לנגישה יותר היא הפן הכלכלי. לצורך ייצור קילוגרם אחד של פלסטיק מבדלי סיגריות דרושים 2,000 בדלים - והתהליך יקר יותר משווי מוצרי הפלסטיק שניתן לייצר באמצעותו. כלומר, קרוב לוודאי שלא נראה חברת מחזור גדולה שתשקיע בתהליך.

TerraCycle מגייסים כספים מגורמים שונים, בין השאר מחברות הטבק הגדולות, כדי להציב בערים רבות ברחבי העולם פחים למחזור בדלים בתחומן, ולאנשים פרטיים לשלוח לחברה בדלים משומשים, ללא עלות, וכך להשיג בזול את חומרי הגלם שלהם. בינתיים, המומחים של החברה עובדים על שכלול שיטות המחזור שלהם.

"אני מברכת על היצירתיות והיוזמה שלהם. מניסיוננו בפורום פסולת אני יכולה לומר שהרבה פעמים יש התלהבות עצומה סביב סוגיות של חדשנות טכנולוגית לטיפול בפסולת", אומרת טליה פרויד, דוקטורנטית בתוכנית למדע, טכנולוגיה וחברה באוניברסיטת בר-אילן, ורכזת שותפה של הפורום הרב-תחומי לחקר פסולת בבית הספר ללימודי הסביבה ע״ש פורטר באוניברסיטת תל אביב. "עם זאת, ההיבטים הבסיסיים של יצירת ושל תחזוקת תשתית לאיסוף פסולת והעלויות הסביבתיות והכלכליות הכרוכות בכך יכולים להיות מאוד מורכבים. האם תהליך של שליחה בדואר של בדלי סיגריות לחברה והמסה שלהם לכדי מוצר חדש, מועיל בסופו של דבר סביבתית לכדור-הארץ? אני לא חושבת שמישהו יכול להגיד בוודאות. כך או כך, לפעולות האלה יש חשיבות גדולה יותר, והיא בהעלאת המודעות ציבוריות להשפעות הסביבתיות של פסולת".

ומה לגבי האחריות של בני האדם על יצירת המטרד הסביבתי הזה? "בישראל ראינו כי התנהגות הציבור יכולה להשתנות מהר מאוד כאשר שירותי הפרדת פסולת הופכים לנגישים. הציבור ישתמש בשירותים אלו ואפילו ידרוש הצבת פחים ייעודיים בבתים, אבל אנשים לא יכולים להשתמש בשירותים שלא קיימים. לכן, גם אם הצבת מאפרות מחזור ברחוב נראה כמו פעולה צנועה ואפילו מינורית, הרי שמדובר בצעד חשוב שיכול לסמן את תחילתו של תהליך בעל משמעות והשפעה. במקרה הכי גרוע, גם אם בדלי הסיגריות לא ימוחזרו, הטמנתם היא אופציה הרבה יותר טובה מפיזורם ברחוב או בטבע".