"החמאס אינו רוצה ואינו מסוגל לחצות את הרוביקון של הכרה במדינת ישראל, לפיכך בשנת 2007 וגם אחריה אין לאבו-מאזן יכולת להביא את החמאס והפתח לשתף פעולה בתהליך מדיני". כך אמר המזרחן, ד"ר מתי שטיינברג, לקראת כנס בנושא יוזמת האסירים הפלשתינים שיתקיים ביום חמישי, 4 בינואר, במכון ון ליר בירושלים.
לקראת הכנס אמר ד"ר שטיינברג, כי בחודשים האחרונים היו ניסיונות חוזרים ונשנים לחדש את יוזמת האסירים, אך כולם הגיעו למבוי סתום בשל חוסר יכולתם של אנשי החמאס להכיר בישראל.
לעומתו, הישאם עבד אל-ראזק, השר לשעבר לענייני אסירים ברשות, טוען שיוזמת האסירים היא המפתח לשותפות פלשתינית פנימית. לדבריו, היא מסמנת את המטרה הפלשתינית - הקמת מדינה בגבולות 67' שבירתה ירושלים המזרחית - וכן את הדרך במאבק הפלשתיני. לדעתו, תשתלב תנועת החמאס בסופו של דבר בתהליך המדיני, למרות הזמן הרב שהתהליך לוקח, בגלל היותה מפלגת שלטון החפצה חיים. יוזמת האסירים היא תחילתו של שילוב החמאס בתהליך המדיני.
הכנס יתקיים במכון ון ליר בירושלים ביום חמישי החל מהשעה 17:00. יוזמת האסירים נכתבה בבתי הכלא בישראל בידי אסירים מכל הפלגים הפלשתינים. היא נקראת בערבית "הדיאלוג הלאומי", ומטרתה ליצור בסיס לממשלת אחדות ברשות.
בכנס ישתתפו ח"כ מתן וילנאי; סמעאן חורי, חבר בקואליציית השלום הפלשתינית; אילאיל שחר, כתבת מדינית בגלי צה"ל; אברהים סלמה, מנכ"ל במשרד הפנים הפלשתיני; הישאם עבד אל-ראזק, לשעבר השר לענייני אסירים ברשות הפלשתינית; ד"ר מתי שטיינברג, מזרחן; ונימר שעבאן, אסיר לשעבר.
במושב הראשון במסגרת הכנס, תתואר היוזמה לפרטיה, תנותח הדינאמיקה שנוצרה בין הפלגים השונים וינוהל דיון בשאלה כיצד המאסר בונה מנהיגות פוליטית פלשתינית. המושב השני יעסוק בתגובות ליוזמת האסירים בקרב פלשתינים וישראלים. לסיום יוקרן סרט ה-BBC:Inside Israel’s Jails (בהפקת ישראל גולדויכט; 2005).
שני המושבים ישודרו בשידור ישיר באתר האינטרנט של המכון:
www.vanleer.org.il