- נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, הדיח אתמול (28.3.18) את דייוויד שולקין מתפקיד השר לענייני ותיקים - המשרד המטפל ביוצאי הצבא. במקומו מינה טראמפ את תת-אדמירל רוני ג'קסון, רופאו האישי בבית הלבן. שולקין מיהר לפרסם מאמר בניו-יורק טיימס בו הביא את גרסתו לסיבות הדחתו ותיאר במילים קשות את המתרחש בממשל. עיקרי הדברים, שנכתבו בגוף ראשון, מובאים כאן.
היה זה הכבוד המקצועי הגדול ביותר שלי: לשרת את 20 מיליון ותיקינו. לפני כמעט שלוש שנים עזבתי את ניהול בתי החולים במגזר הפרטי ובאתי לוושינגטון כדי לשלם את חובי לגברים ולנשים שסיכנו את חייהם למען ארצנו.
אני מאמין בכל ליבי בתפקידו של המשרד לענייני ותיקים, ואני גם מאמין שמשרד חזק שכזה הוא חלק חיוני מהתצרף (פאזל) ששמו מערכת הביטחון הלאומי של ארה"ב. אנחנו יכולים לצפות מבנינו ובנותינו לסכן את חייהם וללחום למען חרותנו, רק אם הם יכולים לצפות מאיתנו שנדאג להם כאשר הם חוזרים הביתה חסרי כל, פצועים או סובלים מטראומה. המשימה שקבע הנשיא
אברהם לינקולן היא מקודשת ותמיד אשאר מחויב לה.
בתקופת כהונתי במשרד היו לנו הישגים נהדרים. הקלנו את הליך הגשת בקשות לקצבאות נכות, וידאנו שאנו מעסיקים במשרד את האנשים הנכונים, הרחבנו את הגישה לטיפול רפואי, הפעלנו שירות נפשי נרחב יותר וטוב יותר, יצרנו לראשונה גישה אינטרנטית למידע על הבקשות, האבטלה בקרב הוותיקים ירדה לשפל של 3.5% ושיעור האמון במשרד עלה ל-70%.
דומה שההצלחות הללו הגבירו את האמביציות של מי שרוצים להפקיד בידיים פרטיות את ביטוח הבריאות שמעניק המשרד. אני מאמין שהבדלי גישות ראויים לוויכוח בריא, ושהפתרונות צריכים להיקבע על-פי טיב הטיעונים. אולם אלו בממשל התומכים בהפרטת שירותי הבריאות של המשרד – חושבים אחרת. הם ראו בי מכשול להפרטה אותו יש להסיר. וזה משום שאני מאמין שהפרטה היא נושא פוליטי המיועד להניב רווחים לבודדים וחברות נבחרים, אפילו אם זה פוגע בטיפול בוותיקים.
עד לפני מספר חודשים, ענייני הוותיקים טופלו בדרך אל-מפלגתית; הוכחה לכך היא שמינויי אושר בסנאט ברוב של 0-100. למרבה הצער, המשרד הסתבך במאבק כוחות אכזרי, כאשר כמה פוליטיקאים בכירים בחרו לקדם את האג'נדות שלהם במקום לבחור בטוב ביותר עבור הוותיקים. הללו, הרוצים להפריט את שירותי הבריאות לוותיקים, אינם מוכנים לעסוק בתוכניות מציאותיות שידאגו ל-9 מיליוני הוותיקים המסתמכים על המשרד לצורך הטיפול החיוני לחייהם.
המגזר הפרטי אינו ערוך לטפל במספר החולים ובמורכבות שלהם, אשר יפלו על כתפיו אם בתי החולים והמרפאות של המשרד ייסגרו או יצומצמו, ובמיוחד בתחום בריאות הנפש. שיתוף פעולה עם הקהילה מבטיח שצרכיהם של הוותיקים ימולאו בצורה הטובה ביותר. הפרטה שתוביל למסמוס מערכת הבריאות של המשרד היא רעיון איום ונורא. המגזר הפרטי אינו יכול לשכפל בקלות את הבנתו של המשרד בטיפול בבעיות הנפשיות, את המחקר פורץ הדרך שביצע ואת יכולתו המיוחדת לעבוד עם יוצאי הצבא.
נלחמתי למען המשרד הנהדר הזה וכל מה שהוא מייצג. אולם בחודשים האחרונים אווירת התוהו ובוהו בוושינגטון הפכה לרעילה, חסרת כבוד וחתרנית, במידה שאינה מאפשרת לי לבצע את העבודה המגיעה לוותיקים. כפי שרבים מכם יודעים, אני רופא ולא פוליטיקאי. באתי לממשל מתוך ידיעה שוושינגטון עלולה להיות מכוערת, אבל האמנתי שאוכל להתמודד עם כל הכיעור אם אדבק בערכים שלי. אנשים שרצו לסלק אותי מדרכם הטיחו בי האשמות שווא. אבל למרות ההתקפות הפוליטיות הללו עלי ועל משפחתי, אני גאה בהישגי ויודע שפעלתי ביושרה מלאה. למרבה הצער, כל זה לא שינה. כאשר אני מתכונן לעזוב את הממשל, מחשבה אחת הולמת בי: זה לא צריך להיות כל כך קשה לשרת את ארצך.
