ברט קוואנו ישפיע על בית המשפט העליון של ארה"ב הרבה פחות מכפי שתומכיו מקווים ומכפי שמתנגדיו חוששים – סבור פרופ' גלן ריינולדס מאוניברסיטת טקסס, במאמר שהתפרסם ב-USA Today.

רוב החלטות בית המשפט העליון הן משעממות, טכניות ומוכרעות בקלות – וכך יהיה גם בשנים הבאות, אומר ריינולדס. נכון, קוואנו מחליף את אנתוני קנדי שהיה הקול המכריע בין השמרנים לליברלים, אבל הוא אינו ימני נוקשה כפי שנדמה. אז מה כן? בהחלט ייתכן שיותר תיקים שהיו מוכרעים ברוב של 4:5 לטובת השמאל יוכרעו כעת ברוב של 4:5 לטובת הימין. ומאחר שיש צורך בארבעה שופטים בלבד כדי להחליט לשמוע תיק, קוואנו יוכל להביא לכך שיישמעו יותר תיקים בהם הימין ירצה להשפיע. הדבר נכון במיוחד לגבי נושא הזכות לשאת נשק, בה קוואנו תומך בצורה ברורה בהרבה מאשר קנדי.

כל הקרקס המביך סביב מינויו של קוואנו – כלשונו של ריינולדס – היה בעצם בנוגע לפסיקה על ההפלות, דהיינו פסק דין רואו נגד ווייד. קשה לומר מה יקרה כאן. קוואנו אמר בשימוע שפסק דין זה הוא "חוק סדור", אבל כך גם היו פסקי הדין שהתירו הפרדה גזעית ואסרו נישואין חד-מיניים – עד שבית המשפט העליון שינה אותם. עם זאת, הפיכת פסק הדין שהתיר הפלות תהיה מעשה משמעותי ביותר, ולדעת ריינולדס לבית המשפט אין אומץ לעשות זאת. אולי יהיה קצת קיצוץ בשוליים, אבל לא מעבר לכך. יהיה צורך ברוב של לפחות שבעה מול שניים כדי שבית המשפט יהפוך את רואו-ווייד.

מה שכן עשוי להתרחש הוא מעבר מאקטיביזם שיפוטי למינימליזם שיפוטי. פרופ' אדריאן ורמולה מאוניברסיטת הרווארד צופה, מצטט אותו ריינולדס, כי יהיה גל של מאמרים ולפיהם מן הראוי שבית המשפט העליון יימנע מפסיקות שאינן זוכות לתמיכה דו-מפלגתית. וריינולדס מוסיף: האקדמיה תעודד את בית המשפט לרסן את עצמו – עד ששוב יהיה בו רוב ליברלי, ואז היא תקרא לו לשוב ולהיות אקטיביסטי.

תחזית נוספת: פגיעה ביחס הכבוד כלפי בית המשפט העליון. לא תמיד הוא נהנה מהיוקרה שניתנה לו בעשורים האחרונים; כאשר בלם יוזמות ליברליות, הוא כונה בתסכול "תשעה אנשים זקנים" ונפוצו רעיונות כיצד להתעלם מפסיקתו. אם בית המשפט העליון ייטה ימינה, ניתן לצפות לכך שהאקדמיה והתקשורת יעברו די מהר מכמעט האלהה שלו להשמצות בלתי פוסקות. בשמאל נשמעים קולות המציעים להגדיל את מספר השופטים; אחרים מדברים על הדחתו של קוואנו. וההיסטריה תגבר עוד יותר אם השופטת הליברלית רות באדר-גינזבורג בת ה-85 תפרוש גם היא ותעניק לדונלד טראמפ את ההזדמנות למנות עוד שופט שמרן.