הממשל האמריקני בוחן את האפשרות להציע הקפאה של פיתוח הנשק הגרעיני בקוריאה הצפונית, כשלב ראשון לקראת השגת מטרתו המלאה – פירוק הנשק הקיים. כך חושף (יום ב', 1.7.19) ניו-יורק טיימס, למחרת פגישתם של דונלד טראמפ וקים ג'ונג-און באזור המפורז בין שתי הקוריאות.

לדברי העיתון, אפשרות זו נדונה בשבועות האחרונים, לפני הצעתו המפתיעה של טראמפ לפגוש את קים בהתראה של פחות מיממה. המשמעות היא קבלתה של קוריאה הצפונית כמעצמה גרעינית, לפחות כצעד טקטי ולתקופת ביניים – מה שפקידי הממשל אמרו עד כה שלעולם לא יקרה. מדובר בצעד רחוק מאוד מהבטחתו של טראמפ לפתור את בעיית קוריאה, אך הוא יאפשר לו לטעון – לקראת הבחירות בנובמבר 2020 – שהושגה התקדמות ממשית בסוגיה זו.

אם תתקבל הצעה זו, יישאר ללא שינוי הארסנל הגרעיני הנוכחי של הצפון, המוערך ב-60-20 פצצות. היא גם לא תעסוק בטילים הבליסטיים שלה המדינה, שגם אותם דורשת ארה"ב לפרק. למעשה, יהיה מדובר בעסקה שתקל עם הצפון יותר מזו שנחתמה עם אירן ואשר טראמפ הוציא את ארה"ב ממנה, תוך שהוא מכנה אותה "העסקה הגרועה ביותר שראיתי בימי חיי".

בפומבי ממשיך הממשל לדרוש פירוק מלא של הנשק הגרעיני והטילים, אך בשיחות פנימיות גוברת ההכרה בכך שדרישות מירביות אלו לא יובילו להסכם כלשהו. לכן, נשקלת ההצעה החילופית כצעד ראשון ומשמעותי, גם אם מוגבל. על-פי גישה זו, ארה"ב תבקש מקוריאה הצפונית להרחיב את הצעתו של קים בפסגת הנוי, ולפיה המדינה תוותר על אתר ייצור הדלק הגרעיני העיקרי שלה, יונגביון, בתמורה להסרת חלק משמעותי מן העיצומים עליה.

טראמפ דחה הצעה זו, משום שחלק משמעותי מהיכולת הגרעינית של הצפון מצוי מחוץ לאתר זה. לדברי הטיימס, הרעיון כעת הוא לשכנע את הצפון להרחיב את ההגדרה של יונגביון אל מעבר לתחום הפיזי של האתר ולאפשר בדיקות פתע באתרים עליהם יוסכם. אם הקוריאנים יסכימו, המשמעות המעשית תהיה הקפאת ייצור הנשק הגרעיני. פקיד בכיר המעורב במדיניות מול קוריאה הצפונית הדגיש, כי אין דרך לדעת האם קים ייענה להצעה – וברור שרק הוא יוכל לקבל החלטה כזאת.

טראמפ התלונן אתמול שהתקשורת אינה מעניקה לו את הקרדיט הראוי על שיפור היחסים עם קוריאה הצפונית, ואין ספק שאם תושג הקפאה – הוא יציג זאת לקראת הבחירות כהישג משמעותי באחד האיזורים המסוכנים ביותר בעולם. וזאת אכן תהיה התקדמות לאחר שלוש פגישות בין שני המנהיגים, שהניבו חילופי דברים חמים אך מעט מאוד תוצאות מעשיות. טראמפ וקים סיכמו אתמול על חידוש מיידי של שיחות הגרעין בין שתי המדינות, כאשר טראמפ אמר שהמטרה היא לראות כבר בשבועיים-שלושה הקרובים האם ניתן להתקדם.

הטיימס מזכיר, כי רעיון ההקפאה כבר עלה על שולחן הדיונים בשיחות שניהל הנשיא ביל קלינטון ב-1994 עם השליט הקודם, קים ג'ונג-איל – אך אז היה זה 12 שנים לפני הניסוי הגרעיני הראשון של הצפון, וכמובן לפני שהיו ברשות המדינה פצצות וטילים. ההסכם שהשיג קלינטון החזיק מעמד חמש-שש שנים, עד שהתברר בוודאות שפיונגיאנג מפרה אותו. הנשיא ג'ורג' בוש הבן הציע ב-2007 לסגור את יונגבוין אך ההצעה נדחתה.

הנמכת הציפיות מצד טראמפ עשויה לעלות בקנה אחד עם גישתו של קים, השואף להביא להקלה בעיצומים על ארצו. כמה פרשנים אומרים, כי הוא יסכים בשמחה להקפאה תמורת הסרת חלק מן העיצומים, משום שלפחות בשלב זה לא יהיה עליו לוותר על נשק שכבר ברשותו.