עובדות הן אמצעי הנגד הטוב ביותר לתיאוריות קונספירציה, הנשארות בחיים כל עוד שאלות מפתח אינן זוכות לתשובות. התאבדותו של
ג'פרי אפשטיין מחייבת שהתשובות יגיעו במהירות האפשרית – כותב בוושינגטון פוסט מי שהיה בשנים 1999-1994 המבקר הפנימי הראשי של משרד המשפטים, מייקל ברונוויץ.
תיק אפשטיין עורר עניין רב בארה"ב, הביא להתפטרותו של שר העבודה, אלכס אקוסטה, שהיה התובע בתיק המקורי ב-2008, והעלה את השאלה האם מי ממכריו העשירים והמפורסמים של אפשטיין ידע על מעלליו או חלילה השתתף בהם. כמעט מיד לאחר שהתפרסמה (שבת, 10.8.19) הידיעה על מותו, הוצפה המדיה החברתית בשאלות ובראשן: כיצד זה יכול היה לקרות? והאם יש בסיפור משהו שמעבר לרובד הגלוי לעין?
שלא במפתיע, מותו של אפשטיין גם הביא מיד לצמיחתן של תיאוריות קונספירציה ולפיהן לא מדובר בהתאבדות אלא ברצח. לפי תיאוריות אלו, מותו של אפשטיין אורגן בידי אדם או אנשים שהיה להם מה להפסיד אם הוא יישאר בחיים וההליך הפלילי נגדו יימשך. בעולם של היום – מציין ברונוויץ – אין כל אפשרות לעצור השערות כאלו, המובססות על חשדות גרידא ונטולות כל ראיה. הכלי היחיד נגדן הוא העובדות.
רשות בתי הסוהר היא הגוף הכי פחות ידוע במשרד המשפטים האמריקני. היא אחראית ל-150,000 אסירים פדרליים המוחזקים ביותר מ-120 מתקנים ברחבי ארה"ב. 750 בני אדם מוחזקים בבית המעצר במנהטן, בו התאבד אפשטיין. למרות שרוב עובדי הרשות הם משרתי ציבור מסורים, המבצעים עבודה חשובה וראויה לכבוד בתנאים קשים, הרשות ואנשיה אינם מושלמים. כמו בכל גוף ממשלתי גדול, כמה מעובדיה היו מעורבים בשחיתות ובהתנהגות פסולה, ואחרים הוכיחו שהם בלתי כשירים. מקרים אלו נחקרו בידי המבקר הפנימי של המשרד, ובמידת הצורך – בידי ה-FBI. חלקם הובילו להליכים פליליים.
בהתחשב בשאלות המשמעותיות סביב מותו של אפשטיין, טוב עשה משרד המשפטים כאשר הודיע מיד שהמבקר הפנימי והבולשת יחקרו את האירוע, למרות שהיקף החקירות טרם נקבע. חשוב מאוד שהציבור יקבל דין וחשבון מלא על תוצאותיהן של חקירות אלו. עליהן לבדוק את הנסיבות סביב נסיון ההתאבדות הראשון שלו, האם הופעלו ההליכים למניעת התאבדות, האם הם בוצעו כהלכה, מדוע ההשגחה על אפשטיין הופסקה ימים אחדים לפני התאבדותו, למי הייתה גישה אליו ומה יכולות ללמד על גורלו שיחות הטלפון שביצע מהכלא. רק חקירה מלאה ודיווח מלא של תוצאותיה יכולים לענות על שאלות אלו.
בינתיים, מציע ברונוויץ, יש לעשות את מה שאינו מתקבל על הדעת בימים אלו: לוותר על הספקולציות, להוריד את מפלס תיאוריות הקונספירציה ולחכות עם ההאשמות שכרגע מבוססות על אפס מידע. לוקח זמן לאסוף מידע, לנתח אותו ולהגיע למסקנות על בסיסו. הבה ננהג כמבוגרים ונחכה.
