האיחוד האירופי דוחה בתוקף (יום ג', 20.8.19) את הודעתו של ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, על ביטול ההסדר בסוגיית הגבול בין שני חלקי אירלנד. לדברי נשיא מועצת אירופה, דונלד טאסק, בריטניה לא הציעה שום חלופה מציאותית ליצירת גבול פיזי בין אירלנד הצפונית לבין אירלנד – מצב אותו אמור ההסכם למנוע.

ג'ונסון הודיע אתמול לטאסק, כי בריטניה דורשת לנהל מו"מ מחודש בנקודה זו וכי היא שוב אינה מוכנה ל-backstop עליו הסכימה תרזה מיי – הישארות במעטפת המכס ובשוק המשותף עד למציאת פתרון טכנולוגי למעבר אנשים וסחורות בין שני חלקי אירלנד (ראו קישור משמאל).

במכתב התשובה שלו דוחה טאסק את הצעתו של ג'ונסון, לפיה בריטניה והאיחוד יוכלו לנקוט כל אחד בצעדים משלו כדי למנוע יצירת גבול באירלנד. לדבריו, משמעות מדיניותו של ג'ונסון היא יצירת גבול קשיח – בניגוד להסכם משנת 1998 (יום שישי הטוב) לסיום מלחמת האזרחים באירלנד ובניגוד לעמדתה התקיפה של ממשלת אירלנד. "ה-backstop הוא תעודת הביטוח למניעת גבול קשיח. מי שמתנגדים לו אינם מציעים חלופה מציאותית ליצירת מחדש של גבול, גם אם אינם מודים בכך", מוסיף טאסק.

דובר לשכתו של ג'ונסון אמר בתגובה, כי בריטניה "מושקעת עמוקות בשלום, השגשוג והביטחון של צפון אירלנד, ולעומת לא תיצור גבול פיזי, מחסומים או נקודות ביקורת" בין שני חלקי אירלנד. "ואולם, ברור שאם הסכם הפרישה לא ייפתח מחדש וה-backstop לא יבוטל, אין סיכוי לעסקה. הרעיון כבר נדחה שלוש פעמים בידי הפרלמנט והוא פשוט אינו ישים, כפי שמבהיר מכתבו של ראש הממשלה. אנחנו מוכנים לשאת ולתת בתום לב על חלופה ל-backstop, עם תנאים שיבטיחו שסוגיות הגבול האירי יידונו היכן שתמיד היה צריך לדון בהן: במו"מ על היחסים העתידיים בין בריטניה לאיחוד האירופי", ולא בהסכם הפרישה עצמו.

במסר שהעביר האיחוד ל-27 המדינות האחרות החברות בו נאמר, כי הוא מביע צער על העמדה הבריטית, וכי טענותיו של ג'ונסון במכתבו היו "בלתי מדויקות ומטעות". לדברי נציבות האיחוד, אין אמת בכך שה-backstop עומד בניגוד להסכם יום שישי הטוב, כמו גם בטענה לפיה לא ניתן להותיר את הגבול פתוח גם אחרי פרישתה של צפון אירלנד מהאיחוד.

מקור גרמני אמר לפייננשל טיימס, כי מכתבו של ג'ונסון לא שינה דבר. הוא "לא הציע שום פתרון מעשי, אלא רק הציג את הסיבות מדוע ה-backstop אינו מקובל עליו. זה לא נותן לנציבות הרבה מרחב תמרון או סיבה לשקול מחדש את סירובה לדון מחדש בהסכם הפרישה", הוסיף. לדברי העיתון, משמעותה של התגובה האירופית היא, כי לא צפויה פריצת דרך בשיחותיו של ג'ונסון עם אנגלה מרקל ועמנואל מקרון ביומיים הקרובים, כמו גם בפגישתו עם טאסק בשולי פסגת G7 בצרפת בסוף השבוע.

נציבות האיחוד הביעה תמיכה בתגובתו של טאסק. לדבריה, מכתבו של ג'ונסון "אינו מספק פתרון חוקי ומעשי כדי למנוע את שובו של הגבול הקשיח בין שני חלקי אירלנד. הוא לא מציין מה יכול להיות הפתרון החילופי, ולמעשה הוא מכיר בכך שאין ביטחון שיהיו פתרונות כאלו עם תום תקופת המעבר [18 החודשים בין הברקזיט לבין הניתוק הסופי של בריטניה מהאיחוד]", אמרה דוברת הנציבות. משמעות חילופי הדברים ביממה האחרונה היא, כי בריטניה מתקרבת עוד יותר לברקזיט ללא הסכם ב-31 באוקטובר.