סגן נשיא ארה"ב, מייק פנס, ופמלייתו מתאכסנים במסלול הגולף של דונלד טראמפ באירלנד – על-פי המלצתו של הנשיא. ראש מטהו של פנס, מארק שורט, טען אתמול (יום ג', 3.9.19) שהסיבה היחידה לכך היא לוגיסטית: זהו המתקן היחיד היכול לארח את אנשי המשלחת באזור הכפר דונברג, ממנו מוצאה של משפחת פנס.

"אני מבין את ההתקפות הפוליטיות מצד הדמוקרטים, אבל אם ייצא לכם להגיע לדונברג, תראו שזה מקום קטן והאפשרות היחידה הייתה להתאכסן בטראמפ נשיונל. האירוח של כל מי שנלווה אלינו, כל אנשי הביטחון והצוות – זה הגיוני", אמר פנס לעיתונאים מחוץ למעונו של שגריר ארה"ב בדבלין. "בדקנו את זה עם משרד החוץ והם אישרו. שמחתי לחזור לעיר המוצא של משפחתי".

שורט אמר, כי השינויים של הרגע האחרון שהוכנסו במסעו של פנס לאירופה – בשל ההוריקן דוריאן ובקשתו של טראמפ שייסע לפולין במקומו – השפיעו על המסלול. "שמרנו על הפרוטוקול הרשמי כמו בכל מסע", הוסיף. הוא אמר, כי הממשל ניהל מו"מ על מחיר החדרים באתר הגולף. הכפר נמצא במרחק של 250 ק"מ מדבלין, ושורט אמר שהשינויים בלו"ז גרמו לכך שהוא לא יוכל להתאכסן בבירת אירלנד.

שורט נשאל האם טראמפ ביקש מסגנו להתאכסן באתר שלו, והשיב שהייתה זו "הצעה". לדבריו, "כאשר עברנו על המסע, זה היה כאילו: טוב, הוא נוסע לדונברג משום שמשפחת פנס היא משם, אז כדאי שתתאכסן במקום שלי. זה לא היה 'אתה חייב'", טען שורט.

וושינגטון פוסט מציין, כי אתר דונברג של טראמפ הפסיד מיליון דולר מדי שנה בשנים 2017-2014. בשנת 2018 עלו הכנסותיו ב-2% ל-14.5 מיליון דולר, אך עדיין לא נמסרה השורה התחתונה. הדמוקרטים מיהרו לטעון, כי פנס מעשיר את טראמפ על חשבונו של משלם המיסים; שורט דחה את הביקורת.

שורט אמר לכתבים, כי למיטב ידיעתו – זו הפעם הראשונה בה פנס מתאכסן בנכס של טראמפ. עם זאת, בינואר השנה הוציאה קבוצת הפעילות הפוליטית שלו, Great America Committee, סכום של 87,000 דולר על אירוע במלון טראמפ בוושינגטון.

פנס ביקר עם משפחתו בכפר דונברג בשנת 2013. יו מק'נאלי, בן-דוד רחוק שלו, מנהל פאב במקום ופנס אמור מבקר בו גם הפעם. דונלד טראמפ ג'וניור ואריק טראמפ, בניו של הנשיא, ביקרו ביוני אשתקד בפאב המצוי במרחק נסיעה קצר מאתר הגולף השייך לאביהם.