"אני מודה לראש הממשלה אולמרט ולנשיא פרס על הכנסת האורחים החמה". כך אמר (יום ו', 11.1.08) נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, בטקס רשמי שנערך בנמל התעופה בן-גוריון זמן קצר לפני שעלה על מטוסו בדרכו לכוויית ולמדינות המפרץ הפרסי.
בוש ניצל את ההזדמנות להודעה רשמית כי ישוב לישראל על-פי הזמנת נשיא המדינה פרס להשתתף בחגיגות ה-60 למדינת ישראל.
"היינו צריכים להפציץ את אושוויץ"
מספר שעות קודם לכן ביקר בוש במוזיאון יד ושם ואמר כי "המקום הזה הוא זיכרון לכך שהרשע קיים ושעלינו להתנגד לו כשאנחנו נתקלים בו".
לדבריו, ארצות הברית הייתה צריכה להפציץ את מחנה הריכוז אושוויץ במהלך מלחמת העולם השנייה.
בוש, אדם דתי, התרשם במיוחד מהמאמינים במהלך השואה. "התרשמתי במיוחד מאותם אנשים שהתייצבו מול הרשע, ובכל זאת לא זנחו את האלוהים. מהצעירים והאנשים שעמדו מול הקושי הזה", ציין והוסיף כי "המקום הזה זיכרון חי לדרך בה יש להתמודד עם קשיים מסוג כזה".
לסיור שערך בוש ביד ושם התלוותה גם מזכירת המדינה האמריקנית קונדוליזה רייס. יו"ר יד ושם אבנר שלו הוא זה שהדריך במוזיאון תולדות השואה את המשלחת שכללה גם את נשיא המדינה שמעון פרס, ראש הממשלה אהוד אולמרט ויו"ר מועצת יד ושם יוסף (טומי) לפיד.
בהמשך נערך לבוש סיור במוזיאון לאמנות השואה. במוזיאון הציגה בפניו האוצרת הבכירה לאמנות יהודית, יהודית שן-דר ציורים של תנ"ך מאויר בידי האמן שנרצח בשואה קרול דויטש. בוש הניח זר באוהל יזכור, ביקר ביד לילד וחתם בספר האורחים.
בתום הביקור העניק יו"ר יד ושם אבנר שלו לנשיא ארה"ב פורטפוליו מהודר: רפליקה של התנ"ך המאויר מאת האמן קרול דויטש, שנספה בשואה. הפורטפוליו הוא הראשון בסדרה יוקרתית ממוספרת ומוגבלת ל-500 עותקים, שהפיק יד ושם ומכיל את כל 99 איורי התנ"ך שיצר דויטש בזמן השואה לבתו בת השנתיים. באיורי התנ"ך שהועיד לבתו אינגריד, הותיר אחריו האמן קרול דויטש יצירה מלאת חיוניות שאינה אלא עמידה איתנה נגד כל מה שביקשו הנאצים להחריב - צוואתו הרוחנית של אב לבתו בתקופת השואה. ברבות הימים, תרמה אינגריד את האיורים ליד ושם.
התחנה הבאה של בוש היתה באזור הצפון,והפעם באתרים הקרובים יותר לאמונתו, בכנסיות בכפר נחום ובהר האושר. בוש ביקר בכנסיית הלחם והדגים בכפר נחום, כנסייה הצופה לכינרת ובה ביקר בשנת 2000 האפיפיור יוחנן פאולוס השני. הביקור באזור כלל סיור בעתיקות בית כנסת בכפר נחום. משם המשיך הנשיא להר האושר וביקר בכנסייה.
ביקורו של הנשיא בוש בישראל הסתיים בטקס פרידה שנערך בנמל התעופה בן-גוריון. בטקס השתתפו נשיא המדינה שמעון פרס, ראש הממשלה אהוד אולמרט, יו"ר הכנסת דליה איציק וחברי סגל א' של מדינת ישראל. לאחר מכן המריא הנשיא בוש במסוקו אייר פורס 1.
עקב ביקורו של הנשיא בוש נסגרו מספר כבישים: מחלף צפת (כביש 90, ליד אליפלט) לכיוון קדרים (כביש 85) ולכיוון טבריה (צומת כפר נחום). התנועה דרומה הופנתה לצפת. הכביש מצומת קדרים לצומת עמיעד נסגר. הכביש מכיוון כרמיאל - לצומת קדרים (כביש 85) ולצומת גולני (כביש 65) נותר פתוח.
