התקפותיה של שרה פיילין, המועמדת הרפובליקנית בבחירות לסגנית הנשיא, על מידת הפטריוטיות של המועמד הדמוקרטי ברק אובמה גרמו לפרץ של איומים להתנקש בחייו. כך גילו סוכני השירות החשאי האמריקני. על פיילין נמתחה במהלך מערכת הבחירות ביקורת על שהאשימה את אבומה על שהוא "מתיידד עם טרוריסטים", רמז לקשריו בשנות ה-60 עם הרדיקל האמריקני ויליאם איירס.
ההתקפות של פיילין יצרו בעצרות הבחירות שלה אווירה של כמעט לינץ', והקהל צעק "טרוריסט" ו"הירגו אותו", עד שמטה הבחירות של מקיין הורה לה להנמיך את הטון. אבל כעת מתברר כי הטון הדמגוגי שלה עודד, שלא במתכוון, גזענים לבנים, להרחיק לכת עוד יותר.
השירות החשאי הזהיר באמצע אוקטובר את משפחת אובמה כי הבחין בגידול דרמטי במספר האיומים לרצוח את המועמד הדמוקרטי, במקביל להתקפותיה של פיילין.
מישל אובמה, הגברת הראשונה לעתיד, הייתה כה המומה שפנתה לידידתה, יועצת הבחירות ולרי ג'רט, ושאלה: "מדוע הם מנסים לגרום לאנשים לשנוא אותנו?"
הגילויים החדשים מתפרסמים בגליונו החדש של השבועון ניוז וויק, ויפגעו בניסיונותיה של פיילין בעתיד להיבחר לנשיאה, כפי שהבטיחה. כבר כעת היא מועמדת, יחד עם מושל לואיזיאנה בובי ג'ינדל, להתחרות על המועמדות הרפובליקנית לנשיאות בעוד ארבע שנים.
הפרטים על האיומים על חיי אובמה, באים ימים אחדים לאחר שפורסם דוח של הפורום לביטחון ומודיעין סטרטפור, המזהיר כי אובמה הוא יעד בסיכון גבוה למתנקשים גזענים. בדוח נאמר: "שתי מזימות לרצוח את אובמה סוכלו במהלך מסע הבחירות, ועוד כמה נחקרים. היינו מצפים מהשלטונות הפדרליים שיחשפו עוד מזימות שהגו אידיאולוגים גזעניים לתקוף את הנשיא".
הנשים של אלסקה
יועצי ג'ון מקיין המאשימים את פיילין בהפסד הבחירות, טוענים כי פיילין קיבלה עליה להטיל ספק בפטריוטיות של אובמה עוד לפני שמקיין אישר קו התקפה זה. טענה זו היא חלק ממסע הדלפות שתכליתו לטרפד את שאיפותיה, בנימוק שהיא לא יודעת שאפריקה היא יבשת, ולא מדינה.
במאמץ להציל את המוניטין שלה, החזירה פיילין אש בראיון ל-CNN. היא דחתה את טענות המדליפים האנונימיים בלשון חסרת תקדים, וכינתה אותם "שוטים", שהוציאו שאלות או הערות שהשמיעה בדיונים, מחוץ להקשרם.
"אני רואה זאת כפחדנות. זה לא נכון. זה אכזרי, זה מרושע, זה לא בשל, זה לא מקצועי, והבחורים האלה הם שוטים אם הם באו ולקחו דברים מחוץ להקשרם ואז ניסו להפיץ משהו בחדשות הארציות, שאינו הוגן ואינו נכון".
היא לא נשאלה על הרטוריקה המתלהמת שלה נגד אובמה. אך היא הכחישה את הטענות כי יצאה למסע בזבוזים על בגדים על חשבון המפלגה הרפובליקנית, וטענה שהבגדים שמדובר בהם הוחזרו לוועד הארצי הרפובליקני. "אלה הם הבגדים של הוועד הארצי הרפובליקני, אלה אינם בגדים שלי".
בראיון בשובה לאלסקה, טענה פיילין כי נדהמה ממידת הסקסיזם במישור הארצי. "כאן, באלסקה, המוסר הכפול הזה אינו מיושם, משום שהבחורים יודעים שנשי אלסקה הן קשוחות למדי, ברמה שווה לגברים מבחינת השהייה חוץ לבית והעבודה הקשה", אמרה.
"הן עובדות בדיג, הן טיסות, הן עבודות בשדות הנפט. אתה רואה שוויון באלסקה. אני חושבת שזו הייתה חתיכת הפתעה במישור הארצי" אמרה.
