רבה של צפת, הרב שמואל אליהו, טוען כי האפיפיור בנדיקטוס ה-16 תכנן עם השייח' תייסיר תמימי את התקרית שבמהלכה השמיע תמימי דברי הסתה כלפי ממשלת ישראל, צה"ל ומדינת ישראל.
התקרית אירעה בעת מפגש שהתקיים במלון נוטרדאם שבמזרח העיר. במהלך דיאלוג שנועד לקדם הבנה וסובלנות, נשא האפיפיור בנדיקטוס ה-16 את דבריו כנואם-פותח, ודיבר בזכות אחדות הדתות - אחווה, שלום ואהבה. או-אז התפרץ השייח' תמימי, דרש את רשות הדיבור, נטל אותה ודיבר על עוולות כביכול אותן מעוללת ישראל לפלשתינים.
"כמה וכמה תרגילים קטנוניים עשה לנו האפיפיור המכובד בביקורו האחרון בארץ הקודש. אחד מהם הוכן בתיאום עם השייח' הפלשתיני תייסיר תמימי במפגש הבין-דתי שאורגן על-ידי משרד החוץ", כתב הרב אליהו (יום ו', 15.5.09) בעלון ראש יהודי שיחולק היום בבתי הכנסת.
"בניגוד לסיכום נתן האפיפיור לשייח' להשמיע דברי הסתה. לחיצת היד החמה שהאפיפיור לחץ את ידו אחר כך לימדה שדברי השייח' היו הדברים שהאפיפיור רצה כל כך להשמיע ברבים ולא היה יכול".
מנגד, רבה של חיפה, הרב שאר ישוב הכהן, אשר השתתף בעצמו במפגש העיד מייד לאחר מכן כי האפיפיור זעם על דברי השייח' תמימי כאשר הללו תורגמו לאיטלקית. לדבריו, בנדיקטוס אמר לו בכעס: "איך עושים דבר כזה בלי לשאול אותי כלל?"
מן הוותיקן נמסרה התגובה הבאה: "התערבות השייח' תייסיר תמימי לא הייתה מתוכננת כחלק מהארוע. המפגש נועד לדיאלוג, והתערבות כזו של השייח' תמימי היא שלילה מוחלטת של מה שהדיאלוג אמור להיות. אנו מקווים שתקרית כמו זו לא תפגע במשימת האפיפיור המיועדת לקדם שלום ודיאלוג בין-דתי, ואנו מקווים שהדיאלוג הבין-דתי עצמו בארץ הקודש לא ייפגע גם הוא".
