הסוכנות היפנית לאנרגיה אטומית הודיעה (יום ו', 18.3.11) כי העלתה את רמת החומרה של שורת התקלות בתחנות הכוח הגרעיניות בפוקושימה מדרגה 4 לדרגה 5, מתוך 7 דרגות בסולם הבינלאומי.

רמה 4 בסולם מוגדרת כבעלת "השלכות מקומיות", בעוד שרמה 5 בסולם מוגדרת כבעלת "השלכות רחבות".

מוקדם יותר הודיעה החברה המפעילה את הכור הגרעיני כי היא שוקלת לאטום את הכורים הפגועים באמצעות בטון. זאת לאור כשלון המאמצים לצנן את מוטות הדלק שנחשפו לאחר שמערכת הקירור הפסיקה לפעול.

ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, יוקיה אמאנו, הודיע כי פקחי הסוכנות יתחילו במדידה של הקרינה בטוקיו על-מנת לנסות ולהרגיע את התושבים.

לדבריו, הסוכנות תתכנס ביום שני הקרוב לדיון מיוחד במשבר הגרעיני ביפן. "אנחנו במירוץ נגד הזמן", אמר.