האם יורם פינקלשטיין, נוירולוג בבית החולים שערי צדק, הוא פרופסור או רק דוקטור? האם הוא רשאי להציג את עצמו כפרופסור, או שמא הוא שרלטן ומתחזה? מה שעשוי להישמע כוויכוח על אגו וכבוד, הוא למעשה מחלוקת משפטית עקרונית - שיש לה גם השלכות כספיות נכבדות. במחלוקת זו בין פינקלשטיין לבין פרופ' אבינועם רכס, יו"ר הלשכה לאתיקה בהסתדרות הרפואית, התבקש להכריע שופט בית המשפט המחוזי בירושלים, אהרון פרקש.
פינקלשטיין הגיש תביעת לשון הרע נגד רכס בסך 3 מיליון שקל, בה הוא טוען שרכס רודף אותו ומכפיש אותו מזה 30 שנה. כל מטרתו של רכס, אומר פינקלשטיין, היא להרוס את שמו הטוב ואת המוניטין שלו, תוך ביצוע רצח אופי וסיכול ממוקד בחוגי המקצוע. המניעים שלו, מוסיף עו"ד
אשר אקסלרד בשמו של פינקלשטיין, הם "יצריים רגשיים עלומים".
במרכז המחלוקת עומד השימוש שעושה פינקלשטיין בתואר "פרופסור". לדבריו, הוא זכה לתואר "פרופסור עמית" מאוניברסיטת ונדרבילט שבארה"ב, אחד מ-20 המוסדות האקדמיים המובילים בעולם בתחום הרפואה. פינקלשטיין אומר, כי הוא שוהה בוונדרבילט אחת לשנה למספר חודשים ומרים תרומה ניכרת לפעילותה המקצועית, בשנת 2005 הוא קיבל את התואר ומאז זכה למספר הארכות, כאשר כיום התואר בתוקף עד שנת 2015.
למרות כל זאת, טוען פינקלשטיין, יזם רכס כלל אתי שכוון אך ורק נגדו ולפיו רק תואר פרופסור מאחת הפקולטות לרפואה בישראל מאפשר למי שקיבל אותו להציג את עצמו ככזה. גם אכיפת הכלל, הוא ממשיך, נעשית נגדו בלבד; רופאים אחרים נושאים בתואר פרופסור גם אם קיבלו אותו בצורה זמנית מאוניברסיטאות שאינן ידועות. רכס אף הצליח להרכיב טריבונל אתי, אשר קבע שהשימוש שעושה פינקלשטיין בתואר אינו לגיטימי ודרש ממנו להפסיק זאת, נאמר בתביעה.
כתב ההגנה של רכס, שהוגש בידי עו"ד
אילן סובל, מצייר כמובן תמונה שונה לחלוטין. לדבריו, אין לו כל יריבות אישית עם פינקלשטיין והוא פועל אך ורק במסגרת תפקידו בהסתדרות הרפואית. התביעה היא פעולת תגמול מצד רופא מתחזה, המבקש לגבות מרכס מחיר אישי על מעשיו כיו"ר הלשכה לאתיקה, נאמר בכתב ההגנה.
לגופם של דברים טוען רכס, כי פינקלשטיין קיבל מאוניברסיטת ונדרבילט תואר של "פרופסור עמית" למשך כנס בן תשעה ימים שהתקיים בשנת 2005 - ותו לא; האוניברסיטה עצמה כתבה להסתדרות הרפואית, שהשימוש בתואר לאחר מכן אינו תקין. אז מדוע מתהדר פינקלשטיין בנוצות לא לו? מטעמים כספיים, טוען רכס: החולה מן השורה יעדיף לפנות לפרופסור על פני "סתם" דוקטור. למעשה, מעיר רכס, פרופסור הוא תואר שמצביע על הוראה אקדמית ולא על מומחיות, אך הציבור רגיל לחשוב שמדובר ברופא בכיר יותר, ולכן ההסתדרות הרפואית חייבת למנוע שימוש בלתי ראוי בתואר זה.
לשם כך, ממשיך רכס, קבעה הלשכה האתית את הכלל לפיו רק בעל תואר פרופסור מפקולטה לרפואה בישראל יוכל להציג את עצמו ככזה, ומי שקיבל את התואר בחו"ל - יצטרך לציינו בשורה נפרדת מזו שבא מופיעים שמו והתואר "דוקטור". תקנות האתיקה של ההסתדרות הרפואית מחייבות את כל החברים בה (95% מהרופאים בישראל), ולכן גם נערך פעמיים דיון בעניינו של פינקלשטיין - ופעמיים נקבע שמעשיו הם הפרה של הכללים.
כאמור, ההכרעה תיפול בבית המשפט המחוזי - ואם מותר לשער לנוכח הלהט שמצטייר מכתבי הטענות, גם בית המשפט העליון עוד יידרש לסוגיה.
