לאחר ירידה באחוז לומדי מדעי הרוח בישראל ולאחר שבשנים האחרונות לא נפתח אף מוסד להשכלה גבוהה חדש הממוקד כולו בתחום מדעי הרוח, נפתחת היום (6.10.13) שנת הלימודים הראשונה של "המרכז האקדמי שלם". מוסד להשכלה גבוהה חדש, אשר בו ילמדו סטודנטים לתואר ראשון (ישראלי, מוכר על-ידי המועצה להשכלה גבוהה) וכל כולו ממוקד אך ורק בלימודי מדעי הרוח והחברה.
בפתיחת שנת הלימודים ישתתפו מרצי הקורסים וביניהם חתני פרס ישראל פרופ'
רות גביזון ופרופ' אסא כשר, השרים
יאיר שמיר ו
גדעון סער ועשרות תורמים של המוסד החדש מהארץ ומחו"ל.
50 סטודנטים מצטיינים התקבלו ל"מרכז האקדמי שלם" למחזור הראשון, באמצעות מבחן מיוחד שפותח בקיימברידג' ובדק סקרנות אינטלקטואלית, כישורים במדעי הרוח והתמודדות עם כישורי קריאה וכתיבה והבעה והשתתפות בדיון. בעתיד יגדל המרכז האקדמי שלם עד 400 סטודנטים.
תוכנית הלימודים של "המרכז האקדמי שלם" היא ייחודית במינה בישראל ותכלול ארבע שנות לימוד בכיתות לימוד קטנות. הסטודנטים יחויבו לקרא ולדון בעשרות יצירות מופת של התרבות האנושית, מקרל מרקס ועד אדם סמית', מאפלטון ועד ג'ון לנון, מאויקלידס, דרך הקוראן ואלפארבי ועד להוגי הציונות.
במסגרת למעלה מ-40 קורסים ילמדו הסטודנטים תוכנית ליבה מובנית שתכלול לימודי יסוד בפיסיקה, מוזיקה, גיאוגרפיה, כלכלה, הגות ציונית, פילוסופיה, תנ"ך, קוראן, שיטות מחקר וסטטיסטיקה, תרבות ואמנות, היסטוריה ועוד.
כנשיא המרכז ישמש ד"ר מרטין קרמר, לשעבר מנהל מכון דיין באוניברסיטת תל אביב, מזרחן בעל מוניטין בינלאומי אשר שימש כפרופ' אורח באוניברסיטאות כמו הרווארד, ייל, ברנדיס וג'ורג'טאון.
כיו"ר הוועד המנהל של "המרכז האקדמי שלם" (שהחליף את איש העסקים יאיר שמיר אשר פנה לחיים הפוליטיים) משמש עו"ד יודי לוי, אחד מעורכי הדין הבולטים בישראל, השותף המנהל של משרד עורכי הדין גולדפרב זליגמן, והוא נושא בשנים האחרונות בשורה של תפקידים בכירים במגזר העסקי. בין היתר, משמש לוי סגן יושב-ראש הדירקטוריון של אל-על, דירקטור בחברת כנפיים אחזקות, דירקטור בחברת ממן מסופי מטען וניטור ודירקטור בחברת דורי מדיה גרופ.
בוועד המנהל חברים בין השאר יזם ההייטק אביב רווח, מבעלי "מומיניס" ו-Commerce Science. הד"ר
עינת וילף, יו"ר ועדת חינוך לשעבר (מטעם העבודה ועצמאות), מפקד סיירת מטכ"ל לשעבר ד"ר דורון אביטל, אורית אדאטו, הפרופ' למשפטים אהרון נמדר ועוד.
קמפוס "המרכז האקדמי שלם" הוא מבנה ששופץ ועוצב באופן ייחודי בתוך קריית מוריה שבירושלים, כחממה שתספק את התנאים המיטביים לקהילת הלומדים: הוא יכלול כיתת לימוד חכמה וכיתות לימוד אינטימיות, ספרייה עשירה של עשרות אלפי ספרים בה מושקעים כמיליון דולרים, ובה גם תרומה של המזרחן הבולט ברנרד לואיס ומועדון סטודנטים המרוהט באופן ביתי שיפעל במשך רוב שעות היממה. המועדון יספק מקום למגוון פעילויות של הסטודנטים וחברי הסגל: יהיו בו ספות לקריאה נינוחה ולשיחות בקבוצות קטנות, יהיו בו מכונות קפה ומרחב אכילה ופינות ללמידה אינטראקטיבית וסביבו מדשאות וגנים.