רשויות מלזיה דחו את הגירוש המתוכנן של מנהיג בכיר, החשוד בחברות ברשת הטרור ג'מעה אל-איסלמיה, זמן קצר בטרם עלה החשוד על המטוס בדרך לארץ הולדתו, אינדונזיה, שם צפוי היה להשתחרר. כך דיווחה סוכנות הידיעות AP (יום א', 21.12.03).
מוחמד עיקבאל-רחמן, אשר הוחזק במעצר במלזיה במשך 30 חודשים, בחשד לקיום קשרים עם רשת הטרור, לא הגיע לטיסה. אשתו, פטימה זארח עבדול-עזיז, אמרה כי הבינה שגירושו נדחה רק לאחר שהתכוננה לטוס הבוקר לג'קרטה, בירת אינדונזיה. גורמים בחברת התעופה בשדה אמרו לה כי בעלה לא הגיע. כאשר התקשרה לרשויות ההגירה, אשר החזיקו בבעלה במעצר, נאמר לה כי טרם שוחרר.
האישה טוענת, שגורמים רשמיים ברשויות ההגירה אמרו לה, כי גירושו נדחה. לדבריה, עד כה לא נינתו לה פרטים אודות תאריך גירושו או פרטים אחרים. רשויות ההגירה לא הגיבו עד כה על הידיעה.
בדרודין איסמעיל, חבר בקבוצה למען זכויות האדם אשר ליווה את פאטימה לשדה התעופה, אמר כי גורמים ברשויות ההגירה אמרו כי קיבלו הוראות לבטל את תוכנית הגירוש.
עיקבאל (46), נעצר ב-2001 והוחזק במעצר ללא משפט בחשד לאיום על הביטחון הלאומי במדינה וברצון לתכנן מלחמת קודש לבניית מדינה איסלמית בדרום-מזרח אסיה. על-פי החשד, היה עיקבאל מקורב למנהיג רשת הטרור ג'מעה אל-איסלמיה, אבו-בקר באשיר, ורידואן עיסאמודין (המכונה 'חמבאלי') אשר מואשמים בתכנון הפיגועים במועדון הלילה בבאלי שבאינדונזיה, אשר גרמו למותם של 202 בני אדם ובפיגועים נוספים של הרשת, הקשורים גם לאל-קאעידה.
בארה"ב האשימו את עיקבאל כטרוריסט בינואר האחרון, וכאחראי ראשי על גיוס ברשת ושני בשרשרת הפיקוד שלה. באוגוסט, ביטלו במלזיה את תושבות הקבע שלו והודיעו כי יגרשו אותו מהמדינה. גורמים רשמיים באינדונזיה אמרו, כי עיקבאל אינו מבוקש בעקבות פשע כלשהו, וכי אין להם סיבה לעצור אותו.
עשרות חשודים נוספים בחברות ברשת ג'מעה אל-איסלמיה מוחזקים במעצר במלזיה, תחת החוק אשר מאפשר לממשלה להחזיק במעצר או לשחרר חשודים ללא דין וחשבון ציבורי.
