החוקר הראשי בפרשת דרעי, מאיר גלבוע, נאלץ לחזור בו ולהתנצל מהאשמות חמורות שהעלה נגד אריה דרעי, וזאת לאחר שדרעי הגיש נגדו תביעה בגין פרסום לשון הרע. גלבוע מכהן כיום בתפקיד מנהל מחלקת החקירות ברשות ההגבלים העסקיים.
בתביעה שהגיש דרעי לבית המשפט השלום בתל אביב, באמצעות עורכי הדין יורם שפטל ודורון בקרמן, הוא טען כי גלבוע התראיין לכמה כלי תקשורת, והעלה חשדות נגד דרעי - כאילו קיים נגד דרעי חשד למעורבות במותה הטראגי של אסתר ורדרבר ז"ל בארה"ב (אמה המאמצת של רעיית דרעי).
ורדרבר נהרגה בתאונת דרכים בארה"ב, בעיצומם של מהלכי החקירה והמשפט נגד דרעי. גלבוע העלה חשד מרומז - מיותר כמעט לציין כי בידי גלבוע לא היתה שום ראיה או עדות לכך - כאילו דרעי יזם ו/או שכר אדם לרצוח את ורדרבר, במסווה של תאונת דרכים, כדי שזו לא תוכל להעיד, לבקשת התביעה בישראל (במשפטו הפלילי של דרעי), כי היא ובעלה לא היו מקור הכספים להם טען דרעי במשפטו.
כאמור, לחשד זה לא היה בסיס. אף-על-פי-כן, חזר גלבוע על הבדותה שוב ושוב בכמה כלי תקשורת, במגמה, כך על-פי התביעה, להציג את דרעי באור שלילי ופלילי. עתה, בלחץ בית המשפט ולאחר שהועבר בירור המשפט בפני מגשר, נאלץ גלבוע לחזור בו ולהתנצל. הנה נוסח ההבהרה וההתנצלות, עליו חתם בחתימתו האישית:
"לאחר גזר הדין שניתן על-ידי בית המשפט המחוזי בירושלים בעניינו של מר אריה דרעי, הופעתי במספר ראיונות בכלי התקשורת בהם נשאלתי, בין היתר, אודות חשדות אותם הגדרתי כדברים מאוד מחשידים נגד ה"ה אריה דרעי ומשה רייך, לגבי תאונת הדרכים שבה נהרגה גב' אסתר ורדרבר ז"ל בארה"ב.
"הריני להבהיר כי חקירת משטרת ניו-יורק בקשר לתאונה, העלתה כי מדובר בתאונת דרכים רגילה, תאונת-אקראי שהתרחשה בשל נהיגה רשלנית של הנהג הדורסן.
"בעדותו של ריצ'רד פרידמן מהתביעה של ניו-יורק, שהעיד בבית המשפט המחוזי בירושלים בעניין זה, ציין כי הנהג הדורס היה עובד עיריית ניו-יורק, שהוריו עזבו את הארץ בטרם מלאה לו שנה.
"כשנשאל מר פרידמן האם נכון שלא יכולתם לאשר ולא הוכח שהנהג הדורס היה אי-פעם בעבר עובד של מר רייך, השיב: 'אנחנו מצאנו שהיה עובד עיריה', עובד עיריית ניו-יורק.
"עוד ברצוני לציין, כי טענתי באחד הראיונות הנ"ל כי מר דרעי 'לא כל כך רצה להיחקר בעניין זה'. בנקודה זו אבקש לתקן: מר דרעי לא זומן לחקירה בעניין זה, ולא התבקש על-ידי משטרת ישראל למסור גירסה או להשיב על שאלה כלשהיא בקשר לחשד למעורבותו בתאונה.
"משטרת ישראל לא חקרה את מר דרעי כלל על חשד שכזה, הוא לא הועמד לדין בגין חשדות אלו, לפיכך כיום אין כל חשד או אשמה בעניין זה".
נוסח ההבהרה-התנצלות של גלבוע, הוגש לבית המשפט וקיבל תוקף של פסק דין (יום ד', 31.12.03). בנסיבות אלה, הסכים דרעי להסתפק בזאת, ולוותר על פיצוי כספי אותו תבע מגלבוע.
