הוועדה המשותפת לוועדת הכלכלה וועדת הפנים והגנת הסביבה, המשיכה (יום ב', 27.11.17) להכין לקריאה ראשונה את שתי ההצעות לתיקון חוק תאגידי המים והביוב, על-מנת לצמצם את מספרם. הצעות החוק של ח"כ איציק שמולי (המחנה הציוני), עליה חתומים גם חברי הכנסת מהליכוד: יואב קיש ענת ברקו, אמיר אוחנה, אברהם נגוסה ואורן חזן, מבקשת לצמצם את מספר תאגידי המים ל-11 תאגידים אזוריים.

יו"ר הוועדה, דוד ביטן (הליכוד), העריך כי עד ה-20 בדצמבר תאושר ההצעה סופית. "ראשי הרשויות שינוי כיוון וכרגע הם נגד התאגידים, גם רוב חברי הכנסת תומכים בביטול התאגידים ואני אומר גם לרשות המים וגם לאוצר שאני רוצה לדעת מה הסוכריות שהם נותנים לציבור", אמר היו"ר ביטן.

ראש רשות המים, גיורא שחם, הזהיר כי "ביטול התאגידים לא יוזיל אפילו באגורה את מחיר המים. מים זה מוצר מוניציפלי, כמו פינוי אשפה וניקוי רחובות. אבל הטיפול במים ובביוב זה עסק מסוכן שצריך להתנהל באופן מקצועי, אחרת אנחנו יורקים לבאר שאנחנו שותים ממנה. הייתה הזנחה רבת שנים והמדינה, אחרי שנים של התלבטות, החליטה לקחת אחריות ושפכה הרבה מאוד כסף. תאגידי המים לא נועדו לייצר הכנסות, יש להם פוטנציאל לייצר רווח, אבל הרשות המקומית יכולה להחזיר את הרווח לטובת הציבור. ביטול התאגידים וחזרה לקביעת תעריפים במגרש הפוליטי יהוו רגרסיה משמעותית בטיפול במשאבי המים בישראל".

יו"ר איגוד תאגידי המים והביוב בישראל, רזיאל אחרק, אמר בדיון: "תאגידי המים אלה גופים מקצועיים ולא משנה אם הם פועלים תחת עירייה או תחת רשות המים. הצעת החוק רוצה להפוך את המצב מ-56 תאגידים ל-256 מחלקות מים ברשויות המקומיות".

יו"ר פורום מנכ"לי התאגידים, יהודה סיסו, אמר כי הוא מציע לוועדה לבחון מה היו ההשקעות במשק המים לפני הקמת התאגידים ואחרי, ורק אז לקבל החלטות. בדיון נשמעו סיפורים קשים על חובות של קשישים וניצולי שואה שהגיעו גם לעשרות אלפי שקלים, וסיסו אמר בתגובה כי חלק מהתדמית הגרועה של התאגידים נובעת מאמירות בתוכנית "הכל כלול" בערוץ 10. ח"כ שמולי הגיב בציניות ואמר: "רק חסר שנסגור את ערוץ 10 במקום את התאגידים".

לדיון התייצבו ראשי רשויות רבים שמתחו ביקורת קשה על פעילות התאגידים. ראש עיריית רעננה, זאב בילסקי, אמר: "במשך שמונה שנות פעילות התאגיד בעיר, הוא העיף שלושים מיליון שקלים על שכירות ודברים שלא ממן העניין".

יו"ר מרכז השלטון המקומי, חיים ביבס, אמר: "משרד האוצר התכוון לעבור מתאגידים לתאגיד אחד ואז להפריט אותו, כך שאת המים נצטרך לקנות מגורם פרטי. סוכם לבטל את התאגידים ולהעביר את ניהול משק המים הסגור לרשויות. לדבריו, צמצום מספר התאגידים לא יביא לחיסכון משמעותי במחיר המים וקרא להחזיר את הפיקוח על המחיר לכנסת. הוא מתח ביקורת על רשות המים, ואמר כי ברשות עובדים 240 איש בעוד שבכל התאגידים עובדים 168 בכירים".

ראש המועצה המקומית דלית אל כרמל, רפיק חלבי, אמר כי משרד הפנים לא מאפשר גיוס רכזת גנים חדשה למועצה עד שלא תצטרף לתאגיד. "התאגיד הפך לתנ"ך של משרד הפנים שסוחט אותנו עד זוב דם. הגענו למצב שאנחנו לא יכולים לנהל יישוב", אמר. דברים דומים סיפרו ראשי רשויות נוספים מהמגזר הערבי, שמתקשים להצטרף לתאגידים בשל המצב הקשה של משק המים ברשויות שלהם.

ח"כ יעקב פרי (יש עתיד) הזכיר כי מדובר בדיון רביעי בהצעות החוק, ואמר כי הוא כולם טוענים שצריך לבטל את התאגידים, אך השאלה היא האם השלטון המקומי מסוגל לנהל את משק המים.