שופטת בית המשפט המחוזי בתל אביב, אביגיל כהן, דחתה (יום א', 28.1.18) את ערעורו של העיתונאי יגאל סרנה על חיובו לפצות את בנימין נתניהו ושרה נתניהו על לשון הרע. כהן קבעה, כי מדובר בתביעה לגיטימית של בני הזוג נתניהו ולא בתביעת השתקה כפי שטען סרנה.

בית משפט השלום בתל אביב (השופט עזריה אלקלעי) קיבל את תביעתם של בני הזוג נתניהו, בעקבות פוסט שכתב סרנה ובו טען ששרה נתניהו אילצה את ראש הממשלה לצאת ממכוניתו בשל מריבה באישון לילה בכביש ת"א-ירושלים. סרנה חויב לפצות את בני הזוג ב-100,000 שקל ולשלם הוצאות בסך 55,000 שקל.

כהן הציעה לסרנה למשוך את ערעורו, אך הוא סירב. היא דחתה את הערעור הן על קביעותיו של אלקלעי והן על סכום הפיצוי וההוצאות, והוסיפה חיוב בהוצאות בסך 20,000 שקל על הדיון בערעור. היא מציינת, כי למעשה הייתה יכולה לדחות את הערעור תוך אימוץ פסק הדין של אלקלעי במלואו - הן במישור העובדתי והן במישור המשפטי.

כאמור, כהן דוחה את הטענה לפיה מדובר בתביעת השתקה ואומרת, כי חוק לשון הרע אינו אוסר על הגשת תביעות כאלו. אפילו אם ניתן היה למנוע "תביעות השתקה", תביעתם של נתניהו אינה נכנסת לגדר זה, משום שהיא עסקה בטענתו של סרנה בדבר אירוע שהתקיים, ולא יצאה נגד הבעת דעה או מתיחת ביקורת. עוד היא מעירה, כי פערי הכוחות הפעם פעלו במידה רבה לטובתו של סרנה, אשר לא נאלץ להוציא אף אגורה מכיסו, שכן מסע מימון המונים כיסה את הסכומים בהם חויב בבית משפט השלום. לכן, כהן אינה מקבלת את נסיונו של סרנה להציג את עצמו כדוד מול גלית.

סרנה לא הצליח להוכיח שהתרחש אירוע דומה לזה שתיאר, מדגישה כהן. טענתו לפיה לא היה מדובר בלשון הרע, סותרת מושכלות יסוד של תחום משפטי זה; אלקלעי צדק כאשר קבע שהפרסום עלול להשפיל את בני הזוג ולעשותם מטרה ללעג. מאחר שסרנה התיימר לתאר מקרה שהתרחש, אין הוא יכול לטעון לתום לב כאשר התברר שהדברים לא היו ולא נבראו - ממשיכה כהן.

בעניין גובה הפיצויים מקבלת כהן את קביעתו של אלקלעי, לפיה הוכח שסרנה התכוון לפגוע בנתניהו. העובדה שהוא מבקש להחליף את ראש הממשלה איננה מעלה ואיננה מורידה לגבי חוק לשון הרע, שם בוחן בית המשפט רק את הכוונה שמאחורי הפרסום הספציפי - וכאן הוכח שהייתה כוונה לפגוע. לבסוף אומרת כהן, כי הסכום שפסק אלקלעי אינו חורג מהסביר בהתחשב במכלול הנסיבות ולכן אין מקום להתערב בו. את סרנה ייצגו עוה"ד אביגדור פלדמן וליאור אפשטיין, ואת נתניהו - עוה"ד יוסי כהן ואוהד מחרז.