משרד עו"ד בריטי יפצה כדורגלן

הכדורגלן הוולשי צ'אד אוונס יקבל פיצוי של 800,000 ליש"ט (3.7 מיליון שקל) ממשרד עורכי הדין שייצג אותו כאשר הורשע באונס, ממנו זוכה מאוחר יותר.

אוונס בן ה-30 החל את דרכו בקבוצות הנוער של העיר מנצ'סטר ומאוחר יותר שיחק בשפילד יונייטד והופיע 13 פעמים במדי נבחרת וולס. בשנת 2012 הוא הואשם בביצוע אונס של צעירה בת 19 שנה קודם לכן, נדון לתשע שנות מאסר וישב במאסר שנתיים וחצי בטרם זכה למשפט חוזר.

משפחתו של אוונס הציעה פרס של 50,000 ליש"ט תמורת מידע שיביא לזיכויו. חוקרים פרטיים אספו מידע חדש, ובין היתר גבו עדויות משני גברים שקיימו באותה תקופה יחסים עם המתלוננת. הפרטים שמסרו עלו בקנה אחד עם דבריו של אוונס על התנהגותה המינית, וחיזקו את טענתו שמדובר היה ביחסים בהסכמה. בשנת 2016 זוכה אוונס בהחלטה פה אחד של חבר המושבעים בעיר קרדיף.

בשנה שעברה הגיש אוונס תביעת נזיקין נגד משרד עורכי הדין ברבנרס, אשר ייצג אותו במשפט הראשון, בטענה לרשלנות מקצועית. אחד מסניגוריו היה הכדורגלן לשעבר סטיוארט ריפלי, ששיחק במדיה של בלקבורן רוברס כאשר זכתה בשנת 1994/5 באליפות אנגליה. ריפלי עזב את המשרד שנה לאחר הרשעתו של אוונס, וכך גם מתיו בנט שהופיע אף הוא בתיק.

לפני הרשעתו השתכר אוונס 18,000 ליש"ט בשבוע, דהיינו 940,000 ליש"ט בשנה. כיום הוא משחק בקבוצת פליטווד טאון מהליגה השלישית, ומשתכר 70,000 ליש"ט בשנה. משרד ברבנרס הביע סיפוק מכך שאוונס קיבל את הצעת הפשרה ומשך את התביעה, שלטענת המשרד הייתה חסרת בסיס. אוונס נמנע מלהגיב.