הנשיא האמריקני דונלד טראמפ הודיע אתמול (יום ו', 2.8.19) על הסרת מועמדותו של חבר הקונגרס ג'ון רטקליף לתפקיד מנהל המודיעין הלאומי. טראמפ תכנן למנות את רטקליף במקומו של דן קואטס, הפורש באמצע החודש אחרי חילוקי דעות מרובים עם טראמפ.

מנהל המודיעין הוא פקיד בכיר, בדרג של חבר קבינט, העומד בראש 16 סוכנויות הביון האמריקניות. הוא מנהל ומכוון את תוכנית המודיעין הלאומית, ומייעץ לנשיא בנושאים של ביטחון לאומי וביטחון פנים. התפקיד נוצר בשנת 2004, כאחד הלקחים המרכזיים של 9/11 - כאשר התברר שלא היה תיאום בין זרועות הביון וכך אבד מידע חיוני.

רטקליף הוא חבר בית הנבחרים מטקסס מזה שלוש שנים ואין לו ניסיון בתחום המודיעין. הוא חבר בוועדת המודיעין של הבית ולפני עשרה ימים בלט בהגנתו התקיפה על טראמפ בעת עדותו של רוברט מולר. המינוי ספג ביקורת עזה בציבור ובקונגרס, ונראה, כי טראמפ חשש שהוא לא יאושר בסנאט למרות הרוב הרפובליקני בו.

טראמפ אמר, כי שכנע את רטקליף שמוטב לו שלא לעבור "שבועות של השמצות מהאנשים הללו" ולהישאר הקונגרס. הוא הבטיח שיציג בימים הקרובים את מועמדו לתפקיד.