זמן קצר ביותר לאחר הודעת ההתפטרות הדרמטית של שר האוצר, בנימין נתניהו (יום א', 7.8.05), החל ראש הממשלה, אריאל שרון, ב"קרב הבלימה". שרון הודיע על החלטתו למנות את השר אהוד אולמרט לתפקיד שר האוצר, במקום בנימין נתניהו.

בשלב זה ייכנס אולמרט לתפקידו במעמד של ממלא-מקום שר האוצר, לתקופה של שלושה חודשים, שכן מינוי במעמד של קבע מחייב אישור הכנסת, וזו, כידוע, יצאה לפגרת הקיץ. במעמד זה מתפקד אולמרט כשר אוצר לכל דבר ועניין.

ראש הממשלה אמר לשר אולמרט, כי בכוונתו להמשיך במדיניות הכלכלית ולהביא את תקציב המדינה לאישור, על-פי המתוכנן, ביום שלישי הקרוב. שרון ואולמרט ייפגשו הבוקר כדי לדון בהמשך העבודה ושמירה על יעדי הממשלה.

שרון עומד על המשך סדר-יום רגיל - כפי שתוכנן, הן בענייני משק וכלכלה, והן בענייני ההינתקות. המטרה: לבלום את הזעזוע במשק. לכן מבקש שרון להעביר את התקציב, כמו-שהוא, עם התחייבות לחלק מהשרים, ובראשם שרי העבודה, שחלקם מתנגדים בתוקף לתקציב: נערוך שינויים לאחר ההצבעה בקריאה ראשונה בכנסת.

בשלב זה לא ברור, האם יסכים אולמרט להגיש את התקציב, כפי שהוא, לאחר שזה הוכן למעשה על-ידי נתניהו וראשי האוצר. אולמרט - התומך בעיקרון בחלק ניכר מהרפורמות במשק - נמנה עם מתנגדיו החריפים של נתניהו בכל הקשור לענייני משרדו, משרד התעשיה והמסחר. כך, לדוגמא, מתנגד אולמרט ואף נאבק נגד הקיצוצים החריפים בתקציבי המדען הראשי, ובמדיניות הקיצוצים של נתניהו בכל הקשור לעידוד חברות ענק, דוגמת אינטל, להשקיע בישראל וליהנות מהטבות. עימות חריף נוסף אירע בימים אלה בין השניים באשר לתוכנית ויסקונסין. נתניהו ביקש ליטול לעצמו חלק ניכר מהקרדיט על תוכנית זו, בעוד אולמרט ואנשי משרדו הם שעמלו וקידמו ודחפו יוזמה זו, במטרה לעודד את התעסוקה במשק ולהוציא מובטלים ממעגל העבודה.

מפלגת העבודה, ובראשה השר שמעון פרס, מבקשת לדחות את אישור תקציב המדינה. במפלגה הוחלט, כי אם התקציב יובא לאישור במצב הנוכחי, לא יתמכו בו.

בורסת השמות

מיד עם הודעת ההתפטרות של נתניהו, פרחה בורסת השמות, אך זאת רק לשעות ספורות בלבד. המועמדים ששמם הועלה היו בעיקר אולמרט, שר התחבורה מאיר שטרית, והמשנה לראש הממשלה שמעון פרס. אולם כאמור, שרון, שהיה נחוש "לכבוש" את הכותרות של עיתוני הבוקר, מיהר למנות שר חדש במקומו של נתניהו ו"לעשות" את הכותרות עם שר אוצר חדש.

ההערכה בקרב גורמים שונים היא, כי הקהילה העסקית תקבל בברכה את מינויו של אולמרט, הנחשב ליברל בכל הקשור ליזמים. המינוי המהיר צפוי להחזיר את היציבות לבורסה, ולעצור את מגמת ירידות השערים שאיפיינו את סיום המסחר בבורסה, זמן קצר לאחר הודעת נתניהו.

במפלגת העבודה היו מאוד מעוניינים לקבל את תיק האוצר. השרים יצחק הרצוג ודליה איציק הודיעו פומבית, כי יפנו לרה"מ שרון וידרשו כי המשנה לראש הממשלה, שמעון פרס, ימונה לתפקיד.

שרון התקשר בשעות הערב אל מנכ"ל משרד האוצר, ד"ר יוסי בכר, אל ראש אגף תקציבים, קובי הבר, ואל מנהל רשות המיסים, איתן רוב, ואמר להם כי בכוונתו להמשיך את המדיניות הכלכלית של הממשלה. הוא הדגיש כי תקציב המדינה הקרוב יעמוד ביעדי הגירעון ויעדי ההוצאה שקבעה הממשלה.

שרון הביע את הערכתו ליכולתם המקצועית, וביקש מהשלושה להישאר בתפקידם. מלשכת שרון נמסר, כי השלושה הודו לו והודיעו כי בכוונתם להישאר בתפקידם ולהמשיך ביישום המדיניות הכלכלית של הממשלה.

שרון שוחח קודם לכן עם נגיד בנק ישראל, פרופ' סטנלי פישר. לנגיד אמר שרון כי המדיניות הכלכלית של הממשלה בראשותו תימשך ללא שינוי. הנגיד הביע את שביעות רצונו מההודעה ואת תמיכתו המלאה במדיניותה הכלכלית של הממשלה.

השניים סיכמו כי ייפגשו בימים הקרובים על-מנת להמשיך ולדון במדיניות הכלכלית.