חשיפה של חולי סרטן לקרינה מיותרת היא אחד החסרונות שבשימוש בטיפול מסוג זה בגידולים. כעת, חולי סרטן הערמונית יכולים לבחור בטיפול החושף אותם לפחות קרינה.
איזוטופ חדש - צורה של קרינה הנפלטת מיסוד כימיקלי - זמין כעת לטיפול בסרטן הערמונית. Cesium-131 פותח על-ידי חברת IsoRay שבוושינגטון. איזוטופ זה מעביר כמות גדולה יותר של קרינה בזמן קצר יותר מאשר איזוטופים אחרים הזמינים כיום.
Cesium-131 'ארוז' בגלולות טיטניום זעירות בגודל של גרגר אורז. כ- 100 מגרגרים זעירים אלו מוחדרים לאזור בערמונית סביב הגידול, היכן שהם מעבירים קרינה והורסים תאים סרטניים. טכניקת ה'גרגר' הרדיואקטיבי נקראת ברכיתרפיה (הקרנות פנימיות) והיא קיימת זה שנים רבות.
היופי שבשיטה עבור חולי סרטן הערמונית היא שהחדרת החומר נעשית בהליך שנמשך 45 דקות, והמטופלים עוזבים את המרפאה עוד באותו יום, ויכולים ביום המחרת לחזור לתפקוד רגיל.
לדברי החברה, מחקר חדש הראה תגובה של הגידולים לטיפול הקרינתי בתוך 30-40 יום, וזוהי הסיבה שטיפול זה טוב יותר עם Cesium-131. זמן 'מחצית החיים' שלו (הזמן הדרוש להתמעטות יסוד רדיואקטיבי עד למחצית משיעורו ההתחלתי) הוא רק 9.7 ימים. למעשה, 90% מהמינון הקרינתי מועבר בתוך 33 יום. לכן, החומר הרדיואקטיבי עוזב את גופו של החולה מהר יותר מאשר האיזוטופים הרדיואקטיביים בהם משתמשים כיום - Palladium-103 ו-Iodine-125. ל-Iodine-125 נדרשים 204 ימים כדי להעביר 90% מהקרינה ול-Palladium-103 נדרשים 58 ימים.
נכון לעכשיו, Cesium-131 זמין רק לשימוש בטיפול בסרטן הערמונית. עם זאת, ניתן יהיה כפי הנראה להשתמש בו לטיפול בסרטן הראש, הצוואר, השד ואיברים אחרים. החברה טרם בדקה את הטיפול בסוגי סרטן אלו בבני אדם ויש לוודא כי ניתן להעביר את החומר בצורה תקינה, נתונים הנבדקים בימים אלו.
יצויין כי עלות הטיפול ב- Cesium-131 יקרה יותר מטיפולי ברכיתרפיה אחרים.
