ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, מבטיח (יום ה', 7.9.06) לפרוש מתפקידו בתוך שנה. זאת, במטרה לרכך את הביקורת הציבורית המופנית מזה מספר חודשים אל עבר מפלגת הלייבור. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP.
"הייתי מעדיף לעשות את זה בדרך שלי", אמר בלייר, אולם הודה כי נאלץ להכריז על פרישתו בעקבות לחץ רב שהופעל עליו מתוך מפלגתו בחודשים האחרונים, ובעיקר במהלך השבוע החולף. בלייר סירב לקבוע מועד מדויק לפרישתו הצפויה, אולם הדגיש כי כנס מפלגת הלייבור הנוכחי, המתקיים החודש, יהיה הכנס האחרון בו ישתתף כראש המפלגה וכראש ממשלת בריטניה. הכנס המפלגתי הבא בלייבור צפוי להתקיים בספטמבר 2007, מה שנותן אינדיקציה לכך שבלייר יפרוש במהלך 12 החודשים הקרובים.
"אני אקבע את לוח הזמנים המדויק, והמהלך יתקיים בדרך הראויה", אמר בלייר. ראש הממשלה, אשר עמד עד לאחרונה בראשות מפלגת הלייבור באופן בלתי מעורער, מקבל כעת את הדרישות החריפות של חברי הפרלמנט מבית. עדיין לא ברור אם הצהרתו של בלייר הצליחה לספק את חברי הלייבור, היות שהללו ציפו כי המנהיג יפרוש מתפקידו באופן מיידי. זעמם של תומכי הלייבור גבר לאחרונה, ותחושה זו השתקפה באופן ברור בסקרים שהתפרסמו בבריטניה.
"לא אקבע את לוח הזמנים כעת. אינני סבור שזה דבר מתאים. אעשה זאת בעתיד, ואקבע את התאריך לפי האינטרסים של האומה ובהתאם למצב באותו רגע. אני חושב שעל מפלגת הלייבור להבין - ובעצם אני חושב שרוב החברים במפלגה מבינים - שהציבור נמצא במקום הראשון, ומה שחשוב זה המדינה. אל לנו להלך אימים על הציבור בהצהרות בלתי רלוונטיות על ראש הממשלה", אמר בלייר.
שמונה חברי מפלגה צעירים פרשו מן הבית אתמול (ד', 6.9.06) כאות מחאה נגד בלייר, ובמטרה להכריח אותו להתפטר מתפקידו. לפי דיווחים בתקשורת הבריטית, אמש נועדו בלייר ושר האוצר, גורדון בראון. השניים דנו במועד פרישתו של ראש הממשלה. לפי הסקרים, גורדון בראון הוא המועמד הטבעי להחליף את בלייר בתפקידו הנחשק.
בראון סיפר היום על פגישתו עם בלייר: "כשנפגשתי עם ראש הממשלה אתמול אמרתי לו... שהוא זה שצריך לקבל את ההחלטה. אתמוך בו בכל החלטה שיקבל", אמר בראון בטון רגוע. "עלינו לחשוב על האינטרסים של המפלגה ושל המדינה, ולא על אינטרסים אישיים", הוסיף.
