מעשני סיגריות "לייט" דורשים פיצוי

יצרניות הסיגריות צפויות לעמוד בפני תביעה ייצוגית מצד מעשני סיגריות "לייט", הדורשים פיצויים בגובה של 200 מיליארד דולרים. סוכנות הידיעות AP מדווחת, כי השופט המחוזי, ג'ק ווינסטיין בברוקלין, פסק כי תביעה שהגישו מעשנים בשנת 2004, תהפוך לתביעה ייצוגית, דהיינו תביעה שתייצג את כל מעשני הסיגריות "לייט" בארצות הברית.

בית המשפט הפדרלי לערעורים בניו-יורק ביטל במאי 2005, תביעה ייצוגית שאישר ווינסטיין, באמצעותה מיליוני מעשנים ברחבי ארצות הברית כולה תבעו פיצויים מתעשיית הטבק. התיק מכונה "תיק שוואב", על שם התובעת הראשית, ברברה שוואב, אשר טענה כי חברות הסיגריות הונו את הצרכנים בכך שגרמו להם להאמין כי הסיגריות "לייט" בטוחות יותר מסיגריות רגילות. יש להדגיש, כי עורדי דינם של התובעים ציינו שמכירות סיגריות ה"לייט" היוו 85% מכלל מכירות התעשיה ב-2002.

בין הנתבעות ניתן למצוא את חטיבת לורילארד של לאווס, הבעלים של פיליפ מוריס, בריטיש אמריקן טבקו, ר. ג'יי. ריינולדס, ועוד. השופטת גלדיס קסלאר, קבעה אתמול שורה של מגבלות על חברות הטבק, ביניהן איסור על שימוש במילים "לייט" או "low-tar" על גבי חפיסות הסיגריות.

לפני חודש בלבד, באוגוסט, יצרניות הסיגריות ניצלו מקנסות כספיים כבדים במסגרת תביעה ממשלתית. אז, שופטת פדראלית פסקה בחודש שעבר, כי חברות הטבק עברו על החוק בכך שקשרו קשר להסתיר מהציבור את נזקי העישון במשך עשורים רבים, אולם הוסיפה כי אין בידה סמכות משפטית להטיל על חברות הטבק קנסות של 10 מיליארד דולר, שנועדו לממן קמפיין להפסקת עישון.

המשפט נוכח התביעה הייצוגית הנוכחית עתיד להתחיל ב-22 בינואר 2007. הפרסום בדבר התביעה נגד חברות הטבק, גרם לירידה של למעלה מ-5% במחירי הסיגריות "לייט". מייקל האוספד, אחד התובעים, אמר כי חברות הטבק "מבינות שלמעשה הן מוכרות מוות לציבור".