שתיית קפה יכולה לעזור להפחית את הכאב שלאחר האימון הגופני - כאב המרחיק אנשים רבים מהתעמלות, כך עולה מממצאי מחקר קטן. המחקר גילה כי מינון מתון של קפאין, בערך שווה ערך לשתי כוסות קפה, יכול להפחית את כאב השרירים עד 48%.
למרות זאת, החוקרים, מאוניברסיטת ג'ורג'יה, הזהירו כי הממצאים עשויים שלא להתאים לצרכני הקפה הקבועים שפחות רגישים להשפעותיו.
המדענים חקרו תשע סטודנטיות שלא שתו קפה על בסיס קבוע ולא לקחו חלק באימון גופני קבוע. יום או יומיים לאחר סדרת התעמלות שגרמה לכאב שרירים מתון, שתו המתנדבות קפאין או פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה) וביצעו תרגילים לירכיים.
המתנדבות שצרכו קפאין דיווחו על ירידה של 48% בכאב בהשוואה לאלו שבקבוצת הפלצבו, כאשר ביצעו תרגילים בהם הפעילו כוח מקסימלי על הירך, וירידה של 26% בתרגילים בהם הפעילו כוח מופחת יותר.
עורכי המחקר מקווים כי אם ניתן יהיה להשתמש בקפאין כדי להפחית כאב, הדבר יקל על מעבר משבוע ראשון של התעמלות לתוכנית התעמלות ארוכה הרבה יותר.
ההשערה היא כי הקפאין מפחית את הכאב על-ידי כך שהוא חוסם את הרצפטורים של הגוף לאדנוזין, כימיקל המשתחרר בתגובה לדלקת.
