חפירות שנערכו בשלושת החודשים האחרונים באתר עיר דוד שבירושלים, חשפו את אחד הממצאים המרשימים ביותר שנתגלו אי-פעם בעיר: רחוב מדרגות ראשי מפואר מהתקופה ההרודיאנית (בית שני), אשר שימש את עולי הרגל בתקופה הקדומה ונמשך לאורך 600 מטרים, מברכת השילוח ועד לבית המקדש. פתחי החנויות שהתגלו והפאר הרב שניכר בשרידי הרחוב הובילו את החוקרים למסקנה שמדובר ברחובה הראשי של העיר בתקופת בית שני.
מתחת למפלס הרחוב נחשפו תעלות ניקוז המתוארות גם בכתביו של יוסף בן מתתיהו (יוספוס פלביוס), בהם הסתתרו אחרוני המורדים תושבי העיר לאחר הכיבוש הרומאי ושריפת בית המקדש.
הארכיאולוגים הגיעו להערכה זו על-סמך כתביו של פלביוס המתאר כיצד לכדו הרומאים את היהודים שהתחבאו מפניהם תחת לאבני הרחוב בתחומי העיר, וכן מממצאים מצמררים שנתגלו בתעלות - כלים וסירי בישול ובהם שרידי אוכל, כלי אבן וחפצים נוספים שהשתמרו מאותה תקופה. ההערכה היא שהכלים שימשו את היהודים הנצורים שהמשיכו להסתתר במקום עוד זמן מה, עד שנחשפו בידי החיילים הרומאים.
מטרת החפירה הנערכת כעת היא חשיפת הרחוב לכל אורכו, אך על-פי ההערכה יימשכו העבודות שלוש שנים לפחות. בדומה לממצאים ארכיאולוגיים נוספים שנתגלו בחפירות עיר דוד, הממצא הוא ייחודי ומרשים מאוד, ובעל משמעות מכרעת להכרת אורח החיים בעיר בימי בית שני.
החפירה עדיין נמצאת בשלביה הראשונים ועד כה נחשפו 30 מטרים מהרחוב. הקטע שנחשף נמצא סמוך לקצהו התחתון של הרחוב בסמוך לבריכת השילוח, והוא זה שחיבר ככל הנראה בין הבריכה הגדולה לרחוב. על-פי ההשערות נפרשת הדרך לכיוון צפון לאורך של 570 מטרים נוספים, ומתחברת עם קצה הדרך שנחשף בעבר למרגלות החלק הדרומי של הכותל המערבי. הרחוב שנחשף מהווה ממצא מרשים נוסף מעבר לממצאים הרבים שנמצאו בעיר דוד ונחשפים במקום כל העת.
החפירה באתר נעשית ביוזמה משותפת של רשות הטבע והגנים, אתר עיר דוד, רשות העתיקות, משרד התיירות ועיריית ירושלים.
