פיליס קניון חיה באפריקה במשך כמה שנים כשבין היתר עסקה בציד של חיות אקזוטיות, שאת ראשיהן טרחה גם לתלות בסלון ביתה שבטקסס. לפני כחודש מצאה מחוץ לביתה את ראשה של חיה לא מוכרת. לדבריה, מדובר בחיה מיתית, שאחראית לחיסול התרנגולות שלה. "זה יצור מכוער", אמרה כשהיא מחזיקה את הראש של החיה, בעלת האזניים הגדולות, ניבים גדולים, עור אפור-כחול וכמעט ללא שיער.
במשך 4 ימים התגלו גופות של 4 חיות כאלה מחוץ לחווה של קניון דרומית מזרחית לסן אנטוניו. קניון החליטה לשמור את ראשה של אחת מהחיות כדי לבדוק, בעזרת בדיקות די.אן.איי, במה מדובר.
מאחר שהתרנגולות של קניון לא מתו מוות "רגיל" לאחר שנפלו קורבן לשועלים או חיות אחרות, אלא שנראה כי דמן נמצץ מהן, מאמינה קניון כי מדובר בחיה מיתית כאמור: "צ'ופקברה" - הידועה כיצור אגדי מדרום אמריקה שניזון מטריפת חיות בית וצאן.
מקור השם מספרדית, פירושו "מוצץ עיזים". ככל הנראה מדובר בתערובת כלשהי של כלב, כך מאמינים הווטרינרים המקומיים. לדברי אחד מהם, מדובר בזן של כלב הנותן לטרפו לדמם למוות ואז מלקק את הדם.
לא עבר זמן רב וקניון זיהתה את הפוטנציאל הכלכלי הטמון בכל הסיפור, והחלה למכור חולצות טריקו ועליהן הדפס: "2007, הקיץ של צ'ופקברה", לצד התמונה של היצור המסתורי.
