יתכנו פריימריז חוזרים בפלורידה ומישיגן

במפלגה הדמוקרטית בארה"ב עושים מאמצים לשמור על אחדות המפלגה, לנוכח הקרב הצמוד בין ברק אובאמה להילרי קלינטון על המועמדות מטעמה לנשיאות ארה"ב, שהחריף עם ניצחונה של קלינטון בכמה מדינות מפתח ביום ג' (4.3.08), אף שאובאמה עדיין מוביל.

בשל ההפרש הקטן בין שני המתמודדים, גובר הלחץ במפלגה לקיים מחדש בחירות מוקדמות במישיגן ובפלורידה. בשתי המדינות בוטלה ההצבעה משום שהן הפרו את תקנון המפלגה וקיימו את הפריימריז בהן לפני התאריך שנקבע, 5 בפברואר. משתיהן נשללה הזכות לשלוח נציגים לוועידה שתבחר בנובמבר במועמד המפלגה לנשיאות. יו"ר המפלגה הדמוקרטית הוארד דין קרא לפקידי המפלגה להציג תוכנית חדשה. בראיון לרשת סי-אן-אן הוסיף דין כי הטון של דברי המתחרים הופך "חריף מדי" וכי צריך לקיים דיונים בשאלה כיצד למנוע הסלמה.

על-פי נתוני סוכנות אי-פי, השיג עד כה אובאמה את תמיכתם של 1,567 צירים מתוך 2,025 הצירים הדרושים לזכייה במועמדות. קלינטון השיגה תמיכה של 1,462 צירים. אובאמה זכה בבחירות האחרונות שהתקיימו ביום ג' (4.3.08) ב-173 צירים, לעומת 185 שהשיגה קלינטון. עד כה ניצח אובאמה ב-24 מדינות ואילו קלינטון ניצחה ב-16.

ללחצים לחידוש המרוץ בפלורידה ובמישיגן הוסיפה הודעה משותפת שפרסמו השבוע המושל הרפובליקני של פלורידה צ'רלי קריסט והמושלת הדמוקרטית של מישיגן ג'ניפר גרנהולם, שהיא תומכת של קלינטון. "אסור לנו לשלול את זכות הבחירה מ-5 מיליון מצביעים, שקולותיהם הושתקו", נאמר בהודעה. עוזריה של קלינטון תומכים ברעיון של הצבעה חוזרת. קלינטון ניצחה בבחירות שבוטלו, אבל אובאמה לא השתתף בבחירות במישיגן.

אחד המכשולים הניצבים בפני בחירות חוזרות הוא השאלה מי יממן אותן. דין טוען כי המפלגה צריכה לשמור על כספה למירוץ הבחירות לנשיאות. מטה בחירות של אובאמה התנגד קודם לכן להצעתו של מחנה קלינטון כי שתי המדינות ישלחו את ציריהן לפי תוצאות הבחירות שנפסלו.

מק'קיין: דואג ללא להישכח

בתוך כך הופיע (יום ה', 6.3.08) המועמד הרפובליקני ג'ון מק'קיין בפלורידה ובג'ורג'ה. במסיבת עיתונאים בווסט פאלם ביץ' שבפלורידה, שבה נכח המושל קריסט, התחמק מק'קיין מלהשיב לשאלות במי יבחר למועמד לסגן נשיא. "רק התחלנו את התהליך הזה, ועוד לא החלטנו כיצד נפעל בעניין זה", אמר. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הביע (יום ד', 5.3.08) את תמיכתו הרשמית במק'קיין, יום אחד לאחר שמק'קיין הבטיח את מועמדותו.

עיקר דאגתו של מק'קיין כעת היא למנוע שיישכח מתודעת הציבור בגלל התמקדות העניין התקשורתי במאבק בין אובאמה לקלינטון. יריביו הדמוקרטיים עסוקים כעת בהתכוננות למאבקים הבאים ובמאמציהם למשוך לשורותיהם את תמיכתם של הצירים המכונים "סופר-צירים", שהם קבוצת צירים שמקומם בוועידה משוריין מראש, בעיקר אנשי מנגנון המפלגה.

בהמשך חודש מרס יתקיימו בחירות בוויומינג (שבת, 8.3.08) ובמיסיסיפי (יום ג', 11.3.08), שתיהן מדינות שוליות, אבל הבחירות החשובות יותר יתקיימו רק ב-22 באפריל, במדינת פנסילבניה השולחת 158 צירים לוועידה. במאי יהיו בחירות מוקדמות באינדיאנה ובצפון קרוליינה.