משחקי בייג'ין: חום, לחות ומחנק

צופים וספורטאים מתלוננים על החום הכבד והמחנק השוררים במתקני המשחקים האולימפיים בבייג'ין. בטקס הפתיחה באצטדיון המרכזי נראו רבים, לרבות שחקן הטניס רפאל נדאל, מנסים להפיג את השפעת החום במניפות יד. כתבים אומרים כי זה היה טקס הפתיחה הלח והמחניק ביותר מאז 1996. מזג האוויר בפתיחה רק הבהיר מה מצפה לאתלטים בשעה שיפלסו את דרכם בערפיח של בירת סין בשבועיים הקרובים.

קהל של 91,000 באצטדיון, ו-10,000 חברי הנבחרות נאלצו לעמוד בחום של 32 מעלות ו-88 אחוזי לחות, בעזרת שתייה מוגברת לתוך הלילה. פקידים בבייג'ין מסרו כי 17 מיליארד הדולרים שהוצאו על שיפור איכות האוויר במשחקים האולימפיים אינם נותנים כל ערובה לכך שמזג האוויר יסביר פנים. הטמפרטורה הממוצעת ביום ו' (8.8.08) בבייג'ין הייתה 29 מעלות.

ראש התחנה המטאורולוגית של בייג'ין, גואו הו, אומר כי תנאי מזג האוויר אינם תורמים לפיזור מזהמי האוויר. "הטמפרטורות גבוהות, הלחות גבוהה ויש לנקוט אמצעי זהירות מפני מכות חום", אמר. מזג האוויר עלול לפגוע גם באתלטים הסובלים מאסטמה ואפילו לאלץ אותם לפרוש מהתחרויות.

המארגנים ירו בשעות שקדמו לערב הפתיחה יותר מ-1,000 רקטות פיזור כדי ליירט ענני גשם שהתקרבו לאצטדיון, סיפר גואו הו לסוכנות הידיעות הממלכתית של סין.

חובשים סיניים הציבו דוכנים באצטדיון כדי לטפל בצופים שלקו במכות חום והתייבשות. אלפי מתקני מים קרים הוצבו במעברים. אחת הצופות נראתה שופכת על עצמה מים קרים מתוך כפפת גומי בשעת הטקס, באצטדיון המקורה חלקית.

מנהל אחת מיחידות העזרה הראשונה אמר כי הוא מעריך את מספר הצופים שנשלחו לבית חולים ב-40-20, מחציתם ממכות חום. שניים התעלפו. "הכנו תרופות וחבילות קרח כדי לטפל בהתקפי לב", אמר. יותר מדי לח ודביק", הוסיף.

אלפי צופים רכשו מניפות יד כדי להתמודד עם החום, שהיה קשה יותר ביציעים העליונים של המתקן. כוכב הכדורסל דירק נוביצקי, שנשא את דגל גרמניה, בראש נבחרת ארצו, עצר כמה פעמים כדי לנגב ממצחו ומפניו את הזיעה הניגרת.

לא רק כוכב הטניס הספרדי רפאל נדאל נטף מים. גם יריבו העיקרי רוז'ה פדרר משווייץ בלט בסבלו.

הוועד האולימפי לא מודאג

הוועד האולימפי הבינלאומי הודיע בראשית השבוע כי אינו צופה שאיכות החום והאוויר יהיו מקור לדאגה בזמן המשחקים, וציין כי חששות דומים הובעו לפני המשחקים האולימפיים באתונה, לוס אנג'לס וסיאול.

נתונים שפרסם אתר אינטרנט לענייני מזג אוויר מלמדים כי הטמפרטורות והלחות היו נמוכות יותר בטקסי הפתיחה באולימפיאדת אתונה לפני ארבע שנים ובמשחקי סידני בשנת 2000 . במשחקי אטלנטה ב-1996 הגיעה הלחות לשיעור גבוה יותר מאשר בבייג'ין, ל-84 מעלות, אבל בלילה היה מזג האוויר קריר.

הוועד האולימפי הודיע כי ישנה את לוח הזמנים של התחרויות בבייג'ין אם יסכן הערפיח את האתלטים. רמות הזיהום שנרשמו ביום הפתיחה בעי היו כפולות מהמכסימום המומלץ מטעם ארגון הבריאות העולמי, וזאת יממה בלבד קודם שיתחילו רוכבי האופניים במרוץ מאומץ שיימשך כשש שעות לאורך כ-240 קילומטר. זה יהיה יום ארוך, חם, ושטוף זיעה", אמר רוכב האופניים תומס רוהרברגר מאוסטריה. "הנוף יפה, אבל יהיה נפלא לראות את השמש", אמר.

ממשלת סין הגבילה ב-20 ביולי את נסיעת המכוניות בבייג'ין, סגרה אתרי בנייה והורתה לכמה מפעלים לקטין את הייצור או להיסגר. השלטונות החריפו את צעדיהם לאחר העלייה בזיהום האוויר.

רופא ספורט בכיר הנלווה לנבחרת ארה"ב למשחקי בייג'ין, רנדי וילבר, אומר כי 27% מהאתלטים האולימפיים של ארה"ב לוקים בדרך כלל בבעיות אסטמה, וכי השיעור הה בוודאי יגדל בבייג'ין. האסטמה גורמת לדרכי הנשימה להתנפח, יוצרת ליחה, ומפחיתה את אספקת החמצן לשרירים.