43 צעירות וצעירים אמריקניים, בטווח הגילים 20-18, ויתרו הקיץ על החיים באמריקה, ועלו הבוקר (ד') לישראל במיוחד כדי להתגייס לצה"ל במסגרת מבצע עלייה משותף של משרד הקליטה וארגון "נפש בנפש".

הצעירים התקבלו בנתב"ג בטקס חגיגי במעמד שרת החוץ, ציפי לבני, שר הקליטה, אלי אפללו ומאות חיילים, קרובי משפחה, חברים ועולים ותיקים.

"היום הזה הוא יום מיוחד כאן בנתב"ג. לצד המטוס שלכם שהביא איתו עולים מארה"ב ומקנדה שהחליטו לבנות את בתיהם בישראל מגיעים מטוסים גם מגאורגיה, שעליהם לא רק ישראלים שישראל החזירה ארצה אלא גם יהודים שהחליטו השבוע לחזור הביתה לישראל. אלו וגם אלו הם מהותה של מדינת ישראל וביחד נבנה אותה ונתרגם את חזון הבית הלאומי של העם היהודי למציאות ולחיים יום-יומיים", כך לבני.

מרבית הצעירים שייכים לתוכנית גרעין צב"ר של תנועת הצופים ומשרד הקליטה המופעלת בצפון אמריקה, במסגרתה עולים ומתגייסים לצה"ל 160 צעירים מדי שנה. רוב המתגייסים ישרתו בתפקידי לחימה ויאומצו במהלך השירות הצבאי בקיבוצים בצפון הארץ.

רבקה סטרובר מפנסילבניה, אחת מהצעירות המתגייסות בטיסה, מחכה במתח לקראת שיבוצה באחת מהיחידות בצה"ל. "אני מרגישה שכדי להיות ישראלית אמיתית אני חייבת להתגייס לצה"ל ביחד עם כל שאר בני גילי הישראלים. אני ממש במתח לגלות באיזה יחידה בצה"ל אשרת".

שר הקליטה אלי אפללו והשגריר לשעבר דני אילון, יו"ר שותף בארגון "נפש בנפש", הודו לצעירים על החלטתם האמיצה לעלות ארצה ללא משפחותיהם ואמרו כי הם גאים בכל עולה אשר מחליט לעשות צעד מבורך זה, ובוודאי כשמדובר בצעירים שעומדים להתגייס לצה"ל ולתרום לחיזוק ביטחון מדינת ישראל.