ראש עיריית ניו-אורלינס, ריי נאגין, הורה לתושבי העיר - למעלה מ-239,000 בני אדם - להתפנות מבתיהם בעקבות התפרצותו של ההוריקן העצום גוסטב, שזכה כבר לכינוי "האמא של כל הסערות".
הוריקן גוסטב האכזרי נע לכיוון מפרץ מכסיקו בשבת, היכן שהיה צפוי כי יתחזק ויסכן את ניו-אורלינס, לאחר שרוחות שנשבו במהירות של 240 קילומטרים לשעה קצרו הרס נוראי לאורך מערב קובה.
הסופה, בדרגה 4, השתוללה שעות לאורך קובה וכעת מהווה איום לשדות הנפט באזור כשהיא נעה במסלול לאורך חופי ניו-אורלינס המתאוששת עדיין מהוריקן קטרינה שהיכה בה באוגוסט 2005.
החזאים דיווחו כי הרוחות של גוסטב נושבות כעת במהירות של 220 קילומטרים לשעה כשהן חוצות את האי, אך שלא כמו קטרינה, הן עלולות להגיע לדרגה 5, ולנשוב במהירות של יותר מ-250 קילומטרים לשעה כשינועו לאורך מימי המפרץ החמים.
הצפי היה כי הסופה תחלש ותרד חזרה לדרגה 4 בסולם ספיר-סימפסון (סולם לדירוג עוצמתם של הוריקנים) לפני שתגיע למפרץ מכסיקו מחר.
גורמים רשמיים מניו-אורלינס, הזוכרים היטב את 1,500 המתים ואת הנזק של 80 מיליון דולר שהביא איתו הוריקן קטרינה, הורו לאנשים המתגוררים באזורים נמוכים של האי להתפנות החל מהבוקר.
ראש עיריית ניו-אורלינס הזהיר את התושבים וקרא להם להימלט מהעיר.
הנסיעה בכבישים המהירים סביב ניו-אורלינס כבר שובשה ומאות אנשים, חלקם עדיין נושאים עמם את צלקות האסון לפני שלוש שנים, עומדים בתורים לעלות על האוטובוסים.
יצרני הגז הטבעי והנפט, שכ-4,000 מהפלטפורמות שלהם הנמצאות במפרץ מייצרות כרבע מהנפט הגולמי של ארצות הברית ו-15% מהגז הטבעי שלה, אולצו לפנות את אנשי הצוות ולהשבית כשלושה רבעים מייצור הנפט שלהם.
קטרינה והוריקן ריטה, שהגיע שלושה שבועות אחריו, החריבו יותר מ-100 פלטפורמות של נפט במפרץ, אך גוסטב עלול לגרום להרס רב עוד יותר.
הסופה תהיה מסוכנת עוד יותר ממקטרינה, מאמינים מומחים, שטוענים כי מדובר בתרחיש הגרוע ביותר לייצור הנפט באזור.
קטרינה הגיעה לדרגה 4 והרסה את ניו-אורלינס ב-29 באוגוסט 2005, מציפה 80% מהעיר. ניו-אורלינס הדרדרה לכאוס מוחלט כשקורבנות הסופה הנטושים המתינו ימים לחילוץ מטעם הממשלה ונזק בשווי 80 מיליארד דולר הפך את קטרינה לאסון הטבעי היקר ביותר לארצות הברית.
