מנהיגה הפוליטי לשעבר של תנועת ש"ס, אריה דרעי, נפגש (יום ב', 30.12.02) עם מנהיגה הרוחני של התנועה, הרב עובדיה יוסף, בפגישה ראשונה מזה זמן.
הפגישה הוגדרה על-ידי בכירי ש"ס, כפגישת פיוס, בה העביר דרעי לרב עובדיה מכתב, הקורא לאנשיו לתמוך בש"ס בבחירות לכנסת ה-16.
בפגישה, בה השתתף גם יריבו של דרעי, יו"ר המפלגה, השר אלי ישי, חזר דרעי על "זמירות" ישנות שלו - בעניין הקשר שבין הבחירה בש"ס, לצורך בחיזוק האמונה של עם ישראל באל. הוא העריך, ככל הנראה, מפגישות בעת האחרונה, כי התנועה עומדת בפני מפלה קשה, וכי צפויים לה לא יותר מ-5 מנדטים בבחירות הקרובות.
אנשיו של הרב עובדיה מסרו לאחר הפגישה, כי דרעי נהג גדלות נפש, בהחלטתו לשים בצד את היריבות האישית ולפנות לחיזוק מעמדה של ש"ס.
לקראת הבחירות הואשם דרעי על-ידי מקוריו של הרב עובדיה יוסף, כי פעל בכמה מעגלים, כדי לפגוע בכוחה של התנועה אותה הקים. דרעי, שאינו יוכל להתמודד בבחירות לכנסת - בגלל היותו אסיר משוחרר טרי, הופיע לפני מס' שבועות במסיבת עיתונאים, ואמר כי לפי עצת פרקליטיו, הוא לא יהיה מעורב הפעם במהלכי הבחירות של ש"ס או של תנועה אחרת. דרעי נימק זאת בצורך לשמור על 'פרופיל נמוך', על-מנת שלא לפגוע בסיכוייו למשפט חוזר.
