סטיבן הוקינג, 66, ייאלץ לפרוש מתפקידו כראש הקתדרה ע"ש לוקס באוניברסיטת קיימברידג', כאשר ימלאו לו 67 בשנה הבאה. אף על-פי כן, הוא מתכוון להמשיך בחקר היקום, וימשיך לעבוד כפרופסור בגמלאות. התואר המכובד של ראש הקתדרה ע"ש לוקס, הוחזק גם על-ידי הפיזיקאי הנודע אייזיק ניוטון. על-פי תקנות האוניברסיטה, על בעלי משרות לפרוש בטרם ימלאו להם 67; יום הולדתו של הוקינג חל ב-8 בינואר.
הוקינג התמנה לתפקידו בשנת 1979. הוקינג התפרסם בזכות התיאוריות שלו לגבי החורים השחורים וממד הזמן, והמשיך לעבוד גם לאחר שלקה בניוון שרירים. ספרו משנת 1988 "קיצור תולדות הזמן" הפך לרב-מכר עולמי. בשנת 2005 יצאה גרסה נוספת, קריאה יותר של הספר שנקראה "היסטוריה קצרה יותר של הזמן". בשנה שעברה הוציא הוקינג ספר ילדים עם בתו לוסי שנקרא "המפתח הסודי של ג'ורג' ליקום".
התואר שבו מחזיק הוקינג נוסד בשנת 1663 על-ידי הנרי לוקס שהותיר את עזבונו לאוניברסיטה. המלך צ'רלס השני ייסד את התואר באופן חוקי שנה לאחר מכן. סיר אייזיק ניוטון היה השני שהחזיק בתואר. פול דיראק, שהתמחה במכניקה קוואנטית וניבא את קיומם של חלקיקי פוסיטרון, החזיק בתואר משנת 1932 עד שנת 1969.