ענקיות הטכנולוגיה מיקרוסופט, גוגל ויאהו חתמו על קוד התנהגות עולמי המבטיח לשפר את ההגנה על חופש הדיבור באינטרנט ולמנוע חדירה רשמית לרשות הפרט.
היוזמה הקרויה "הרשת הגלובלית" באה עקב ביקורת שנמתחה על חברות שסייעו לממשלות במדינות כגון סין לצנזר את האינטרנט. הקווים המנחים שבקובץ מנסים להגביל את הנתונים שניתן לשתף בהם את הרשויות, במקרים שבהם עומד על הפרק חופש הדיבור.
זהו צעד חשוב ראשון, אמר מייק פוזנר, מארגון "זכויות האדם תחילה". "זוהי הכרה ראשונה של כל אותן חברות טכנולוגיה, ארגוני זכויות האדם והמשקיעים החברתיים בכך שחייבת להיות תגובה משותפת לבעיה הגדלה והולכת הזאת". החברות צריכות להתייצב ולנהוג ביתר תקיפות בהתנגדות להתערבות ממשלתית לא מוצדקת, הוסיף.
קובץ עקרונות ההתנהגות שעליו חתמו החברות קובע כי הפרטיות היא "זכות אדם וערבות לכבוד האדם", ומחייב את החברות לנסות להתנגד לדרישות רחבות מדי להגבלות על חופש הדיבור ולפרטיותם של המשתמשים. הן גם מחויבות להעריך את אקלים זכויות האדם בכל מדינה, קודם שיעשו איתה עסקות עסקיות, ולהבטיח שהמעסיקים והשותפים יפעלו אף הם כך.
"הצטרפנו ליוזמה הזאת משום שאנחנו יודעים שקשת רחבה של ארגונים הפועלים יחד יכולים להשיג הרבה יותר מאשר אם החברה פועלת לבדה", אמר אנדרו מקלולין, מנהל בגוגל לענייני מדיניות ציבורית גלובלית.
לא רק סין
מאחורי ההסכם עומדות שנים של ביקורת על שכמה עסקים, ובהם גוגל, יאהו ומיקרוסופט סייעו להקמת מה שמכונה "חומת האש (פיירוול) הגדולה של סין".
גוגל הואשמה כי נענתה לדרישות ממשלת סין לסנן חיפושי מנוע כדי לסכל ניסיון של גולשים סיניים לקבל תוצאות חיפוש הנוגעות לנושאים כגון דמוקרטיה או ככר טיינאנמן. על מיקרוסופט נמתחה ביקורת בשל חסימת בלוג של חוקר כלי תקשורת סיני חשוב שפרסם מאמרים ביקורתיים על טיהור ההנהלה בעיתון "יומון העם" בבייג'ין.
חוקרים קנדיים גילו כי המיזם המשותף של סקייפ בסין עוקב אחרי התקשורת של המשתמשים. וכתב סיני, שי טאו, נכלא ל-10 שנים לאחר שיאהו סין סיפקה מידע אישי עליו לממשלת סין.
מנכ"ל יאהו ואחד ממייסדיה, ג'רי יאנג, מברך כעת על קוד ההתנהגות החדש. "העקרונות האלה מספקים מפת דרכים רבת ערך לחברות כגון יאהו הפועלות בשווקים שבהם מגבילים את חופש הביטוי והפרטיות באורח לא הוגן. יאהו הוקמה על יסוד האמונה שעידוד הגישה למידע יכול להעשיר את חיי בני האדם. והעקרונות שאנחנו חושפים היום משקפים את החלטתנו הנחושה שמעשינו סביב העולם יתאימו לערכינו", אומר יאנג.
סין אומנם מתוארת כמפירה הגרועה ביותר של זכויות האדם באינטרנט, אך יש מדינות וממשלות רבות אחרות שהתנהגותן פגומה, אומר קולין מקליי ממרכז ברקמן לאינטרנט וחברה באוניברסיטת הארוורד. מספרן של המדינות המנסות לצנזר תוכן האינטרנט ולהשיג גישה למידע אישי גדל והולך, הוא מוסיף. והאמצעים שהן מפעילות - טכניים, חברתיים, משפטיים, פוליטיים - נעשים יותר ויותר מתוחכמים, ולעתים מעמידים חברות אינטרנט ותקשורת במצב קשה.
ליוזמת "הרשת הגלובלית" חברו חברות האינטרנט, ארגוני זכויות האדם, אנשי אקדמיה ומשקיעים. לפי שעה, מספר החברות שהצטרפו מאכזב. אבל היוזמים אומרים כי שני ענקי תקשורת אירופיים כבר אמרו כי יצטרפו - וודאפון ופראנס טלקום.
