ניצחון בחירות ראשון ללייבור בתקופת בראון

מפלגת הלייבור רואה בניצחון שהשיגה ביום ה' (6.11.08) בבחירות שלא מן המניין לפרלמנט באחד המחוזות בסקוטלנד, סימן כי היא מחזירה לעצמה את הפופולריות עקב המבצע חסר התקדים של מנהיגה, ראש הממשלה גורדון בראון, להצלת המגזר הפיננסי. הבחירות בעיר כורי הפחם לשעבר, גלנרוטס, היו הראשונות מאז החלה תוכנית ההצלה לפני חודש.

מפלגת הלייבור הפסידה בשנה וחצי שחלפו מאז החליף בראון את טוני בלייר בראשות הממשלה, ארבע פעמים בבחירות שלא מן המניין, והסקרים קבעו כי בבחירות הכלליות שיהיו בשנה הבאה יביסו אותה השמרנים תבוסה משפילה. הניצחון בעיר הסקוטית ניתק את שרשרת ההפסדים ועשוי להיות מפנה בדרכה של מפלגת הלייבור לקדנציה שלישית.

"זהו הישג יוצא דופן", אמר מומחה למדעי המדינה באוניברסיטת סטרטקלייד בסקוטלנד לטלוויזיה של בי-בי-סי. "ממש ביטוי למאווייה של מפלגת הלייבור".

מועמד הלייבור לינדזי רוי זכה ב-19,946 קולות ושמר על מושב חיוני למפלגתו בפרלמנט. הוא הביס את יריבו העיקרי פיטר גרנט מהמפלגה הלאומית הסקוטית, בהפרש של 6,000 קולות, לפי התוצאות שפורסמו ביום ו' (7.11.08) לפנות בוקר. אומנם הפרש הקולות היה קטן בשליש ממספר הקולות שקיבל רוי בבחירות הקודמות, אך היה גם רחוק מרחק רב מהתבוסה המוחצת שצפו לו.

בחודש שעבר ניבאו הסקרים שהמפלגה הלאומית הסקוטית, הדוגלת בעצמאות סקוטלנד מבריטניה, תגרוף רוב עצום לנוכח חוסר הפופולריות של ממשלת בראון. אבל בראון התאושש, זכה לשבחים מבית ומחוץ על טיפולו במשבר הכלכלי הגלובלי, והסקרים האחרונים הראו על גידול מה בתמיכה בו.

המשבר הכלכלי פגע קשה במיוחד בסקוטלנד. שניים מעסקי הדגל שלה - ענק הבנקאות רויאל בנק אוף סקוטלנד ובנק הליפקס - נאלצו לקבל כספי הצלה על חשבון משלמי המסים בבריטניה, בתיווכו של בראון, אויבו המושבע של אלכס סלמונד, מנהיג המפלגה הלאומית הסקוטית.

התמוטטות כלכלתה של איסלנד - שבעבר הציג אותה סלמונד כמודל לחסידיו - הייתה עוד גורם למבוכה ללאומנים הסקוטיים.

בראון, שהוא עצמו סקוטי, טען כי הצלת הבנקים הוכיחה כי סקוטלנד אינה יכולה להסתדר בלי שאר בריטניה. נראה שחלק מהבוחרים הסקוטים התרשמו לטובה מביצועיו של בראון בטיפול בבעיות הכלכלה. לבראון גם עזרה התמצאותו בשטח. הוא נולד במחוז שכן בסקוטלנד, ולינדזי רוי, מנהל בית ספר מקומי, הוא ידידו.