נשיא פולין, לך קצ'ינסקי, ביקר (יום א', 21.12.08) ביקור היסטורי בבית הכנסת הראשי של ורשה, לרגל חג החנוכה. זוהי פעם ראשונה שראש מדינה בפולין נוכח בטקס דתי בבית כנסת בפולין, מדינה שכמעט כל אוכלוסייתה היהודית הושמדה בשואה ושיהודיה סבלו מרדיפות גם בתקופה הקומוניסטית.
פירושו של הביקור הוא "שאנחנו במדינה נורמלית, מדינה המתגאה בכך שיש בה אזרחים מדתות שונות ומרקעים שונים", אמר הרב הראשי של פולין, מיכאל שודריץ'.
קצ'ינסקי נכנס לבית הכנסת נוז'יק, שנבנה לפני כ-100 שנה בוורשה לאחר השקיעה; הקהילה קמה על רגליה וקבוצת ילדים יהודיים שרה "שלום עליכם".
קצ'ינסקי, שחבש כיפה, צעד לחזית בית הכנסת וישב בעת שמקהלה שרה את ההמנון הלאומי הפולני ושיר ביידיש. כמו-כן הוקראה תפילה למען העם הפולני, שנכתבה לרגל ביקור הנשיא. קצ'ינסקי הדליק נר ראשון של חנוכה על חנוכיית כסף.
פיוטר קדלצ'יק, ראש הקהילה היהודית בפולין, סיפר כי נשיא פולין בתקופה שלפני פרוץ מלחמת העולם ה-2, איגנץ מושיצקי, אומנם ביקר בשנות ה-20 בבית כנסת, אך הביקור לא היה בטקס דתי והנשיא לא שהה במחיצת הקהילה.
פולין הייתה מוקד להגירת יהודים במשך 1,000 שנה, ועד מלחמת העולם השנייה התגוררה בה הקהילה הגדולה ביותר באירופה. רובם נרצחו בגטאות ובמחנות המוות הנאציים בזמן המלחמה. ב-20 השנים שחלפו מאז נפילת הקומוניזם, החלה הקהילה היהודית בפולין להתאושש, ויהודים רבים חזרו לשורשים והתגברו על פחדם מפני האנטישמיות.
הנשיא אכל לטקעס
קצ'ינסקי, שהוא עצמו קתולי, הוא ידיד ותיק של הקהילה היהודית. הוא ביקר בבית הכנסת בתפקידו הקודם כראש עיריית ורשה, קידם הקמת מוזיאון מתוכנן על ההיסטוריה היהודית באמצעות תרומה של קרקע עירונית, ובשנתיים שחלפו ציין את חג החנוכה במסיבת הדלקת נר בארמון הנשיאות.
ואולם הופעתו בבית התפילה היהודי - יחד עם ניצולי שואה וילדיהם שאין להם כל זיכרון של השואה - התקבלה כבעלת משמעות מיוחדת.
"הפעם הנשיא בא לבקר אותנו", אמר הרב מתי פוולק, יליד פולין הראשון המשמש כרב בפולין מאז נפילת הקומוניזם. "הדבר מלמד שהיחסים בינינו מתהדקים". משה היימן, ישראלי שחזר לפולין לפני 15 שנה, אמר שהוא רואה בביקור רגע היסטורי.
קצ'ינסקי התערב בין בני הקהילה, שתה יין אדום ואכל לטקעס. "הייתי מעז לומר שהוא באמת נהנה", אמר קדלצ'יק. הוא דיבר עם אנשים, הוא היה פתוח מאוד, ידידותי מאוד".
פאוולק, מנהל בית הספר היהודי היחיד בוורשה, אמר כי ביקור קצ'ינסקי מבשר על יצירת רוח סובלנות שהתפשטה גם לרשויות אחרות בפולין. "זה מסייע לתמיכה בפרויקטים, כגון שיקום בתי הקברות ובתי הכנסת היהודיים, ותוכניות חינוך", אמר.
בחזית ארמון התרבות של ורשה, גורד שחקים מפורסם בעיר, השתתפה ביום א' ראש עיריית ורשה, האנה גרונקייביץ'-ואלץ בטקס הדלקת נר חנוכה.
